Pelle Petterson wint prestigieuze Magnus 'Mange' Olsson Prijs'

De Zweedse zeilicoon en legende, Pelle Petterson, is winnaar van de prestigieuze Magnus ’Mange’ Olsson Prijs 2022, die jaarlijks wordt uitgereikt aan een individu die een onuitwisbare bijdrage heeft geleverd aan de wereld van het zeilen.

Pelle Petterson is de eerste Zweed die de Mange Olsson prijs ontvangt en voegt zich bij een indrukwekkende lijst van eerdere winnaars, waaronder enkele van de grootste namen in de zeilsport: Torben Grael, Sir Ben Ainslie, Stan Honey, Santiago Lange, Grant Dalton, Carolijn Brouwer, Peter Burling en Martine Grael.

Pelle Petterson was jarenlang een van de beste zeilers van Zweden. Met twee Olympische medailles in de Star-klasse - een bronzen in 1964 en een zilveren in 1972 - en nog eens tien WK-medailles, waaronder een gouden in 1969, was hij ook een topnaam in het internationale zeilcircuit. Twee keer leidde hij een Zweedse strijd om de America’s Cup, in 1977 en 1980, met de boot Sverige. Beide keren, met Mange Olsson als een gewaardeerd teamlid.

Hij zeilde ook aan boord van The Card, de Zweedse deelnemer aan de Whitbread Round the World Race van 1989-90, de voorloper van The Ocean Race. 

Naast een gerenommeerd zeiler is Pelle ook een designicoon, in de eerste plaats in de scheepsindustrie, waar meer dan 100.000 boten zijn geproduceerd naar zijn ontwerpen. Maar daar houdt het niet op; Pelle heeft ook een Volvo sportwagen ontworpen (de P1800, die vandaag de dag een cultklassieker is). Zijn andere designproducten variëren van horloges tot een Stena veerboot.

In 2004 kreeg hij de KTH, The Royal Institute of Technology prijs voor zijn levenslange ontwerpwerk en in 2011 ontving hij de H.M. Konungens, de medaille van Zijne Majesteit de Koning, voor speciale diensten.

Pelle is het allereerste lid van de Zweedse Sailing Hall of Fame. Hij heeft ook invloed gehad op de ontwikkeling van Magnus Olsson tot de beroemde zeiler die hij zou worden, nadat hij hem een plaats als bemanning aanbood aan boord van de Zweedse America’s Cup uitdager, Sverige in 1977. Pelle had erkend dat Mange een goede dinghy zeiler was en had zijn speciale project aan de KTH (The Royal Institute of Technology) gewijd aan de automatisering van kompassen. Mange zou Pelle helpen bij het maken van een navigatiesysteem voor de campagne en bemanningslid worden voor de Sverige uitdaging.

Dat was bijna 50 jaar geleden, in 1976. Mange was pas 27 jaar oud en aarzelde niet om aan boord te springen toen hij het telefoontje van Pelle kreeg.