Team JAJO via ARC op weg naar Caribisch seizoen

LAS PALMAS- De VO65 Team JAJO van schipper Jelmer van Beek is zondag 23 november gestart als deelnemer aan de ARC en onderweg naar het Caribisch gebied. De 40e editie van de ARC (Atlantic Rally for Cruisers) leidt de voormalige Ocean Race-boot en de overige deelnemers van Las Palmas op Gran Canaria naar Saint Lucia in het Caribisch gebied – een tocht van zo’n 2.700 zeemijl.

“De ARC wordt eigenlijk ons eerste grote evenement sinds ik deze zomer de boot heb overgenomen,” aldus Jelmer van Beek. “Natuurlijk hebben we veel gevaren in Nederland, vanuit Scheveningen, en waren we met JAJO prominent aanwezig op SAIL Amsterdam. Ook hebben we de boot de afgelopen weken in twee etappes van Scheveningen naar Gran Canaria gevaren, maar dit wordt onze eerste echte zeilwedstrijd.”

De ARC is ’s werelds grootste trans-Atlantische zeilwedstrijd. Jaarlijks vertrekken honderden schepen, waaronder veel recreanten, in november vanuit Las Palmas op Gran Canaria naar het Caribisch gebied, met als eindbestemming Saint Lucia. Waar de snelste boten strijden om baanrecords, neemt iedere deelnemer de onvergetelijke ervaring van een Atlantische oversteek mee.

Record verbreken

Van Beek: “Ik heb er echt heel veel zin in en kijk ernaar uit om weer een wedstrijd over de oceaan te zeilen. Dat is tenslotte één van de redenen dat ik deze boot heb gekocht. Ik ben al zeven keer eerder met deze boot overgestoken, maar het verveelt nooit en smaakt altijd naar meer. De uitdaging in deze ARC zit hem erin dat we graag het record van de boot uit 2015 willen verbreken. Precies tien jaar geleden pakte de boot, toen nog als Team Brunel, het baanrecord in 8 dagen, 7 uur, 39 minuten en 30 seconden. Als we dat scherper kunnen zetten, zou dat fantastisch zijn. Dan is ook het baanrecord, dat sinds 2016 op naam staat van George David met de Rambler 88 (USA) in 8 dagen, 6 uur, 29 minuten en 15 seconden, misschien wel haalbaar.”

“Maar ook als we het record niet pakken, is het gewoon een prachtige wedstrijd om te zeilen. We varen met een gecombineerde bemanning van professionals en betalende gasten, en het primaire doel is gewoon veilig aan te komen in Saint Lucia.”

Drukke winter 

“Na de ARC doet de boot mee aan de RORC Caribbean 600. Verder zeilen we in ieder geval de Heineken Regatta op Sint-Maarten, en daarnaast is JAJO onze partner goed vertegenwoordigd in het Caribisch gebied. Sint-Maarten zal dan ook tijdens de Europese winter onze uitvalsbasis zijn, maar we zullen ook zeker de ABC-eilanden Aruba, Bonaire en Curaçao aandoen en daar, onder meer met medewerkers van JAJO, zeilen.”

De 24-jarige Guus van der Vis fungeert deze winter als co-schipper op Team JAJO en kijkt uit naar zijn eerste winter aan boord. Van der Vis: “Ik heb er onwijs veel zin in en kijk er naar uit om in relatief korte tijd veel offshore mijlen te kunnen maken iets waar deze VO65 meer dan perfect voor is.”

Fotografie Brend Schuil