Zwaarste en langste Vuurschepenrace ooit

SCHEVENINGEN – De Vuurschepenrace 2026 zal de boeken ingaan als één van de zwaarste, koudste en meest uitdagende edities ooit. De deelnemers kregen tijdens de klassieke offshorewedstrijd te maken met veel golven, harde tegenwind, windwakken, regenbuien met windsnelheden boven de 30 knopen en lange, uitputtende uren op zee.

De omstandigheden zorgden voor een ware uitputtingsslag onder de deelnemers. Veel teams kregen onderweg te maken met zeeziekte en fysieke uitputting. Vrijwel de hele race hadden de zeilers de wind recht op de kop, zodat de oversteek een lang kruisrak werd. En korte verraderlijke buien hadden veel wind in zich en even later zakte de wind weer helemaal weg, waardoor de zeilers continue bezig waren om de zeilen te reven of bij te zetten. 

De race tussen Scheveningen en Harwich draaide dit jaar niet alleen om snelheid, maar vooral om doorzettingsvermogen, teamwork en zeemanschap. Al direct bij de start ontstond een spannend moment toen een bemanningslid overboord viel. Dankzij snel handelen van de bemanning en begeleiding kon de situatie gelukkig goed worden opgelost.

Een van de meest bijzondere verhalen kwam van het double handed team van de Otra Vez. Tijdens de race schoot bij schipper Unico de Meester zijn schouder uit de kom. Ondanks de pijn en de zware omstandigheden besloot het team de race voort te zetten. Daarbij speelde de pas 17-jarige co-schipper Zachary Windibank een hoofdrol. De jonge zeiler nam grotendeels de besturing over en wist de boot veilig naar Harwich te zeilen. Een uitzonderlijke prestatie die resulteerde in een derde plaats in ORC/IRC Double Handed-klasse. Na aankomst in Harwich kreeg het team bovendien hulp vanuit de zeilersgemeenschap. Arnoud Pronk, bemanningslid van de Razzle Dazzle en betrokken bij Jachtclub Scheveningen, stapte direct na de finish aan boord van de Otra Vez om te helpen bij het strijken van de zeilen. Unico de Meester werd vervolgens per taxi naar het ziekenhuis gebracht. Inmiddels gaat het naar omstandigheden goed met hem.

Volgens de organisatie onderstreept deze editie opnieuw het bijzondere karakter van offshore-zeilen en strijd met de natuur, waarbij de zeilers binnen 36 uur met alle weertypen te maken kregen. “Dit was een race waarin karakter, teamwork en doorzettingsvermogen belangrijker waren dan ooit. De omstandigheden waren zwaar, maar juist dan zie je het echte zeemanschap naar boven komen,” aldus de organisatie van Jachtclub Scheveningen.

De Vuurschepenrace maakt onderdeel uit van de North Sea Regatta en geldt als één van de meest iconische offshorewedstrijden van Nederland. Na een dag rust gaan de zeilers vrijdagochtend alweer van start in de North Sea Race terug naar Scheveningen, waar ze in de loop van zaterdag zullen finishen. De terugreis wordt waarschijnlijk een stuk comfortabeler en sneller met een stevige wind in de rug en lijkt helemaal bezeild te zijn.

Winnaars Vuurschepenrace 2026

SW Klasse

1e plaats: Team NED 8910 Do Tetteroo op de SK-01

ORC 1 / IRC 1 Fully Crewed

1e plaats: Team NED 7084, Hugo Gommers op de Olympix

ORC 2 / IRC 2 Fully Crewed

1e plaats: Team NED 7307, Radboud Crul op de Rosetta

ORC 3 / IRC 3 Fully Crewed

1e plaats: Team NED 8521, Willem Keizer op de Goodtimes

ORC/IRC Double Handed

1e plaats: Team NED 4103, John van der Starre en Robin Verhoef op de X-Esteem  

Alle uitslagen zijn te bekijken op https://www.jachtclubscheveningen.com/nsr 

De Vuurschepenrace wordt georganiseerd door Jachtclub Scheveningen en wordt o.a. mede mogelijk gemaakt door de Gemeente Den Haag en hoofdsponsor Beyonder en een grote groep enthousiaste sponsoren en ruim 100 vrijwilligers.

Verslaggeving, tracking, livestreams en uitslagen van de race zijn te volgen via www.jachtclubscheveningen.com en www.nsr.nl