Nederlandse zeilers domineren North Sea Race 2026

SCHEVENINGEN – De Nederlandse zeilwereld beleefde een historisch succes tijdens de North Sea Race 2026. De Nederlandse JPK 1030 Jetpack van Diederik Forma, gevaren door Forma samen met Martijn Graafmans in de double-handed klasse, behaalde de overall overwinning na IRC-tijdcorrectie in de prestigieuze offshore race van Harwich naar Scheveningen.

De race, georganiseerd door de Royal Ocean Racing Club (RORC) in samenwerking met de Royal Harwich Yacht Club, de East Anglian Offshore Racing Association en Jachtclub Scheveningen, kende ideale offshore omstandigheden met lange rakken voor de wind en een sterk internationaal deelnemersveld.

Na een spannende strijd wist Jetpack de Britse Sun Fast 3600 Bellino van Rob Craigie en RORC Commodore Deb Fish met een marge van slechts 22 minuten en 37 seconden achter zich te houden. De Nederlandse MAT 1070 Checkmate van Michel Dorsman eindigde als derde overall.

Voor Diederik Forma betekende de overwinning extra veel: “Het is geweldig om bovenaan te eindigen, zeker in competitie met Rob Craigie en Deb Fish. Er is veel wederzijds respect. Dit voelt niet als revanche, maar als topsport op het hoogste niveau. De beslissende voorsprong pakten we op het lange voordewindse rak, waar onze keuze voor een symmetrische spinnaker perfect uitpakte. Om deze race eindelijk overall te winnen én te finishen in onze thuishaven Scheveningen maakt het extra bijzonder. Hier hebben we jarenlang naartoe gewerkt.”

Sterk vertegenwoordigd

Naast de overall overwinning van Jetpack waren Nederlandse teams nadrukkelijk aanwezig in vrijwel alle klassen. De Nederlandse Ker 46 Van Uden van het Rotterdam Offshore Sailing Team (ROST) behaalde de felbegeerde Line Honours als snelste schip over de finish. Het team finishte in een tijd van 20 uur, 22 minuten en 35 seconden en won tevens IRC Zero. Het jonge ROST-team, bestaande uit dertien Nederlandse zeilers tussen de 18 en 30 jaar, gebruikt de campagne als voorbereiding op toekomstige internationale topwedstrijden, waaronder de Admiral’s Cup.

Co-skipper Cas van Dongen: “Deze campagne draait om samen ervaring opbouwen en doorgroeien als team. Tijdens de race hebben we maximaal gepusht op snelheid met intensief trimwerk en snelle zeilwissels gedurende de nacht. Deze race helpt ons om potentieel om te zetten in constante topprestaties.”

Ook in de overige IRC-klassen waren Nederlandse boten succesvol:Olympix van Hugo Gommers won IRC 1. Checkmate van Michel Dorsman won IRC 2.Jetpack won naast overall ook IRC 3 en de Two-Handed categorie.Diverse Nederlandse teams eindigden op het podium in hun klasse.

Uitstraling voor Scheveningen

De prijsuitreiking vond plaats bij Jachtclub Scheveningen, waar de internationale offshore zeilwereld samenkwam voor de afsluiting van de race. Frans van Cappelle, voorzitter van het Wedstrijdcomité van Jachtclub Scheveningen, reikte samen met RORC Commodore Deb Fish de prijzen uit.

Naast sportieve prestaties viel ook de sterke vertegenwoordiging van jonge zeilers op. De grootste leeftijdsgroep binnen de race bestond uit deelnemers tussen 18 en 25 jaar. Daarnaast namen 32 vrouwelijke zeilers deel, wat de groeiende inclusiviteit binnen de offshore zeilsport onderstreept.

RORC Race Officer Chris Jackson sprak lovend over de editie van 2026: “De vloot kreeg uitstekende omstandigheden met stabiele windrichtingen en lange voordewindse rakken. Dat maakte zeiltrim en strategische keuzes cruciaal, zeker voor de short-handed teams. Zowel de Royal Harwich Yacht Club als Jachtclub Scheveningen zorgden opnieuw voor een fantastische organisatie. Het was een prachtige editie van de North Sea Race.”