LORIENT LA BASE- Na meer dan twee jaar bouwen is Gitana 18, de 32 meter lange Maxi Edmond de Rothschild trimaran, te water gelaten. Het hoogtepunt van een ambitieus bouwprogramma en het begin van een nieuw hoofdstuk voor het Gitana Team.
In december werd Gitana 18 onthuld in aanwezigheid van haar eigenaren, na 26 maanden van ontwikkeling in bijna volledige geheimhouding. Sinds januari 2024 had deze gedurfde trimaran van 32 meter buiten het zicht vorm gekregen. Zaterdag kwam Gitana 18 echter tevoorschijn en manoeuvreerde voorzichtig tussen de gebouwen van Lorient La Base voordat hij halverwege de middag te water werd gelaten.
De datum was bewust gekozen. Het team wilde dat de operatie op een zaterdag plaatsvond, zodat zoveel mogelijk supporters dit moment konden meemaken. Maar het weer moest nog wel meewerken. Het te water laten van een platform van 32 bij 23 meter – gevolgd door het plaatsen van een mast van meer dan 36 meter hoog – laat weinig ruimte voor fouten.
Testen en inbedrijfstelling
De Gitana 18, de Maxi Edmond de Rothschild, ligt nu aangemeerd aan haar thuissteiger in Lorient en zal daar nog een paar dagen blijven liggen voordat ze vertrekt voor haar eerste proefvaarten voor de Bretonse kust.
Gezien de architectuur van het jacht en de omvang van de zeer innovatieve appendages, moeten verschillende onderdelen worden gemonteerd zodra het jacht te water is gelaten. Toen de hangaardeuren op de ochtend van de tewaterlating opengingen, waren alleen de drijfroeren op hun plaats. Hun opvallende U-vormige geometrie trok meteen de aandacht en riep vragen op bij de toeschouwers.Binnenkort worden ze vergezeld door het centrale roer – dat intrekbaar is – en het zwaard.
Het zwaard, dat in het midden van de hoofdromp is geplaatst en is uitgerust met een metalen hefvlak met een spanwijdte van drie meter, werd bewust bewaard als laatste verrassing voor de tewaterlating. Net als de kiel van een IMOCA-monohull is het ontworpen om te draaien terwijl het in hoogte vast blijft staan – een innovatieve oplossing die vereist dat het wordt geïnstalleerd zodra het jacht in het water ligt.
De Y-vormige pendulumfoils, elk met een spanwijdte van meer dan vijf meter, worden later geïnstalleerd, zodra de eerste testfase is afgerond. Vanaf volgende week ondergaat het jacht de standaard statische tests die worden uitgevoerd op alle nieuwbouwschepen wanneer ze de werf verlaten.
Het verhaal is nog maar net begonnen. Voor Charles Caudrelier en het Gitana Team staan de komende maanden in het teken van het delicate proces van het afstellen van een veeleisend en zeer geavanceerd prototype. Het team heeft tot 1 november de tijd om zich klaar te stomen voor de race en in Saint-Malo de titel van het team te verdedigen tijdens de Route du Rhum – Destination Guadeloupe.
