ANTWERPEN- Al sinds 1988 is de Huysman Antwerp Race het hoogtepunt voor de zeilsport op de Schelde. Zo’n 120 zeiljachten verschijnen zaterdag in Breskens en Terneuzen aan de start. De watersportverenigingen SRNA, VVW, RYCB en KLYC zijn zaterdagmiddag de uitgelezen tribunes om de eindsprints van een zeer breed scala aan Belgische en Nederlandse zee- en wedstrijdzeilers van dichtbij te volgen.
De Huysman Antwerp Race ontvangt als vanouds een zo groot mogelijk deelnemersveld van zeiljachten. Teams met internationale zeilambities zeilen in de internationaal geregelde IRC categorie, verdeeld in 3 startgroepen. De local heroes zeilen in de CR-categorie, een Belgische formule, onderverdeeld in maar liefst 6 startgroepen.
Voor de volledigheid zijn er ook wedstrijdcategorieën voor de zg. Dayboats, Multihulls (trimarans) en Sportboten. Daarnaast is er een boot in de Maxi categorie ingeschreven: de Boudragon. De recordtijd van het traject Breskens - Antwerpen staat sinds 2006 op naam van de Nederlandse oceaanzeiler Hans Bouscholte op Brunel: 3 uur, 12 minuten en 53 seconden.
De grotere jachten met een hoger snelheidspotentieel in de IRC en CR categorieën starten vanaf 09.00 uur in Breskens. De kleinere jachten starten vanaf 09.40 uur voor Terneuzen.
Racen tussen de vrachtschepen
In deze condities kan de race vrijwel over het hele bochtige traject onder spinnaker worden gevaren, wat de belofte op nieuwe snelheidsrecords vergroot. Dat ondermijnt de boot-aan-boot tactiek aan boord zeker niet. De race moet rekening houden met de beroepsscheepvaart -die gewoon doorgaat- en de kritieke bottlenecks.
Zoals in de smallere vaargeulen, bij het passeren van Hansweert en de toegang tot het Kanaal door Zuid-Beveland, de strekdam bij de Noordzee Containerterminal, de zones rond de zeesluizen van de Port of Antwerp – Bruges of het Deurgangdok. Zowel de Nederlandse Rijkswaterstaat als de Belgische Scheepvaartpolitie zet voor de begeleiding dan ook het maximum aan dienstschepen in, ondersteund door een vloot van 18 assistentie-RIBs met getrainde bemanning van het RYCB-Race & Rescue team.
Potentiële winnaars
Het spannendst voor het publiek is natuurlijk bij de fictieve lijn tussen een finishvlag op de kaai aan het kruispunt St-Michielskaai / Scheldestraat (open lucht podium Zuid) op rechteroever en een wedstrijdcomité-boot met blauwe vlag voor anker aan linkeroever.
Net voorbij de bocht aan St-Anneke zetten kleppers als de Maxi Boudragon, de IRC I Samantaga, Raquero en de Nederlandse Van Uden de sprint in voor de Line Honours. Tenzij de Multihulls Triki of de Vale echt alles uit de snelheidskast halen en met de eer om als eerste het verlossende signaal te horen gaan lopen.
Voor alle deelnemers is en blijft de Huysman Antwerpen Race de race binnen de race in de verschillende categorieën, en soms zelfs tussen boten van hetzelfde merk en type onderling.
Finish – geschatte tijden
De eerste schepen worden rond half 2 bij de finish verwacht. Na de race gaat het zeilersfeest in de diverse watersportverenigingen los met als hoogtepunt de prijsuitreiking om 19.30 uur bij de Koninklijke Liberty Yachtclub, Thonetlaan 133, 2050 Antwerpen.
