ANTWERPEN- Met 127 inschrijvingen ziet de Antwerp Race een stijging in het aantal deelnemers, een uitzondering op de algemene trend in het wedstrijdzeilen. Rekening houdend dat een aantal gebruikelijke IRC jachten door omstandigheden dit jaar niet kunnen deelnemen, is de organisatie tevreden.
De deelnemende zeiljachten zullen zaterdag 18 oktober van start gaan ter hoogte van Terneuzen voor de 37ste Antwerp Race. Voor de grotere jachten (IRC en CR 1 en 2 + Multihulls) ligt er een baan van 41 zeemijlen voor de boeg, voor de kleinere (IRC 3 en 4 + CR 3 t/m 6 + sport- en dagboten) wordt de afstand tot Antwerpen 34 zeemijlen.
Omwille van het afzinken van het Scheldetunneldeel zal de finish ter hoogte van de rode boei 104 op de Schelde liggen. Voorbij de finish worden de jachten op een veilige manier door de bottleneck in de vaargeul begeleid waarna ze naar Jachthaven Antwerp doorvaren. Daar barst vervolgens het feest los.
Deelnemersveld
De race is volgens Jan Goderis, Antwerp Race coördinator, ook dit jaar weer een mooie springplank voor nieuwkomers. “Dat weerspiegelt zich in de grote meerderheid van jachten in de Cruiser Rating categorie. Daar zien we heel wat zeilers die dit onofficieel Universeel Scheldezeilen Kampioenschap voor het eerst gaan beleven. Twee Antwerpse watersportverenigingen, de Koninklijke Liberty Yacht Club en de Royal Yacht Club van België leveren ieder 16 deelnemers, waardoor ze de best vertegenwoordigde verenigingen zijn van de race. Sommige Belgische deelnemers komen uit Nieuwpoort, Oostende en Zeebrugge, wat iets zegt over de vastberadenheid om deel te nemen. Met een opkomst van in totaal 39 Nederlandse teams over alle categorieën zowel uit Zeeland als Rotterdam, blijft het Lage Landen karakter behouden.”
Daling
“De daling in het aantal IRC-deelnemers hadden we zien aankomen,’’ aldus Goderis. “Ook andere wedstrijden in binnen- en buitenland kampen hierin met terugval, met uitzondering in buitengewone events zoals de Rolex Fastnet Race.”
Goderis vindt dat dit de essentie is van dit race format: sportief zeilen voor iedereen in de uitdagende Scheldecontext die tegelijk veel eisen stelt en zeilers van alle niveaus prikkelt. Voor het eerst vaart de Z9, een duurzaam passagierschip, de race tegemoet. Over de honderdvijftig relaties uit havenbedrijven kunnen zo de finish van zeer dichtbij meemaken.
Finish verschoven
Er was veel onduidelijkheid tot nu of Lantis de Schelde voor het afzinken van het vijfde tunnelelement de Schelde op de dag van de race nog de hele dag volledig zou stremmen. Maar de Oosterweel Flash meldt dat de stremming tussen 05u00 en 17u00 opgeheven wordt, waardoor de Antwerp Race vloot naar Antwerpen kan doorvaren. Ook voor de jachten die zondag terug naar zee of Zeeland willen varen zal er geen hinder zijn.
Voor het onthaal in Antwerpen trekt de organisatie alle registers open: apero en tapa’s bij het havenkantoor na het invaren van de jachthaven, uitgebreid buffet in de Belgicaloods, prijsuitreiking en zeilersfeest als afsluiter.
Afhankelijk van windrichting en windsnelheid wordt de vloot zaterdag vanaf 14.00 uur voor Jachthaven Antwerpen Linkeroever verwacht.
