PALMA DE MALLORCA- Nog geen twee jaar geleden stond Odile van Aanholt op het hoogste podium van de Olympische Spelen. Samen met Annette Duetz veroverde ze goud in de 49erFX, na jaren van dominantie en wereldtitels. Nu, aan de vooravond van de Europese seizoensopener in Palma de Mallorca, begint een nieuw hoofdstuk: met dochter Kato, zonder Annette, op zoek naar een nieuwe bemanning, met Los Angeles 2028 als stip op de horizon.
Van Aanholt werd moeder. Een hele belangrijke nieuwe rol, naast die van topsporter. Haar leven is veranderd. Maar de ambitie niet. “Het is eigenlijk allemaal best spannend,” zegt ze. “Je denkt tijdens je zwangerschap dat je weet wat er komt. Maar hoe het echt is, ontdek je pas als het zover is.”
De weg terug begon rustig, maar voelt inmiddels weer vertrouwd. “Ik heb weer lucht. Ik kan weer ademen en heb ruimte om het programma op te pakken.” Ze is nog niet waar ze in Parijs was – dat hoeft ook nog niet. De basis is gelegd. “De kracht komt terug. En ik kan weer bouwen.”
In Vilamoura Portugal volgde eind 2025 een eerste bevestiging: een tweede plaats, in een internationale wedstrijdserie, met twee verschillende bemanningsleden. “Dat gaf vertrouwen.”
Zeilen als gezin
Topsport en gezinsleven lopen inmiddels door elkaar heen. Samen met partner Bart Lambriex – zelf actief in de wereldtop van de 49er – zoekt Van Aanholt naar een ritme waarin alles past. Trainingskampen, wedstrijden en reizen worden georganiseerd met hulp van familie en vrienden.
Voor Van Aanholt zit de betekenis in kleine momenten. “Ik voer een keer de haven uit voor een training en Bart stond op de steiger met Kato op zijn arm te zwaaien. Dan denk je: dit lukt ons gewoon.”
Topsport, maar dan anders
Moederschap heeft Van Aanholt haar perspectief veranderd. “Als je uit de boot stapt, begint het eigenlijk pas. Dan ben je moeder. En dat is ook topsport,” zegt Van Aanholt lachend.
De balans is anders. Scherper ook. “Ik lever misschien wat procenten in richting Los Angeles. Maar ik win ook iets: focus. Je hebt geen tijd meer voor afleiding.”
Opnieuw beginnen
Na het afscheid van Duetz eindigde een van de succesvolste partnerships in het internationale skiffzeilen. Voor Van Aanholt betekende het opnieuw beginnen. In juni 2025 startte het Watersportverbond onder leiding van FX-coach Kaj Böcker een project op zoek naar zij-instromers uit andere topsport disciplines.
Het begon met 70 aanmeldingen. Dat werd een geselecteerde groep van 12, vervolgens een groep van vijf en die is nu teruggebracht naar twee. Karlinde van Arendonk en Marissa IJben zijn nog over. Samen zitten ze in een selectieproces richting Los Angeles 2028. IJben komt uit de eigen jeugdopleiding en Van Arendonk, voorheen hockeyster, komt uit het project.
Palma eerste echte meetmoment
De seizoensopener in Palma de Mallorca vormt het eerste serieuze ijkpunt. Niet als eindstation, maar als begin van de volgende fase.
Voor dit toernooi op Mallorca is gekozen voor Marissa IJben als bemanningslid. In een Sailing Grand Slam evenement mag niet worden gewisseld, dus vraagt de Trofeo Sofía om een vaste combinatie. Tegelijk is het nadrukkelijk geen definitieve keuze richting Los Angeles 2028. Later dit jaar volgt een definitief besluit.
“Daar zie ik wel een beetje tegenop,” zegt Van Aanholt. “Je werkt intensief samen en uiteindelijk moet je kiezen. Voor Palma is het een keuze voor deze serie, maar het proces loopt nog door.”
Tegelijk blijft het bredere team belangrijk. “Het liefst houd je die groep zo lang mogelijk bij elkaar. Juist omdat je elkaar beter maakt.”
In Palma de Mallorca zeilt Karlinde van Arendonk met Helene Naess. Deze Noorse topzeilster eindigde op de vierde plaats tijdens de Olympische Spelen van 2024 en stopte daarna met topsport. Maar stapt nu voor de gelegenheid weer in.
Anne de Kort, ook uit de eigen jeugdopleiding, komt voor deze serie in Palma in actie met Jana Germani, een Italiaanse stuurvrouw in de 49erFX, die vijfde was op de laatste Olympische Spelen en ook in SailGP uitkomt voor Italië.
Fotografie; Luc Schmitz en Sailing Energy
