We zijn van Sneek met onze motorboot over het Prinses Margriet Kanaal onderweg naar Heeg. Ter hoogte van Uitwellingerga komt een klassiek motorjachtje ons tegemoet varen. ’’Die denkt waarschijnlijk dat hij in Engeland vaart,’’ grap ik als het scheepje ver uit het midden, bijna aan het linkerkant van het kanaal vaart.
Ik ben extra alert en ga zoveel als mogelijk langs de rechter oever varen om ramkoers te vermijden. Ik zie iemand voorop de boot zitten, de stuurhut is leeg. De man kijkt niet op of om...stuurs recht voor zich uit. Ik denk dat hij een afstandsbediening heeft waarmee hij zijn scheepje vanaf het voordek stuurt. We passeren gelukkig zonder kleerscheuren maar zien wel het volgende gevaar opduiken: een groot snelvarend vrachtschip dat van achteren het scheepje oploopt.
Terwijl we doorvaren, blijven we met regelmaat achterom kijken in de hoop dat de schipper van het scheepje ook een keer achterom kijkt en het vrachtschip ziet naderen. Door de drukte op het kanaal raakt het scheepje al snel uit ons zicht. Gerust zijn we niet.
Het duurt niet lang als we via de marifoon een gesprek opvangen tussen de schipper van het bewuste vrachtschip en een collega. ’’Man ik heb bijna een hartverzakking...wat een eikel. Het is belachelijk dat dit soort mensen een boot heeft, laat staan hier op het Prinses Margriet kanaal kan varen. Hij had totaal niets in de gaten’’
Ik kijk Yvonne aan...dit gaat over hetzelfde scheepje! Uit de berichten die we opvangen via de marifoon blijkt dat de schrik erbij de vrachtschipper goed in zit, dat het gelukkig net is goed gegaan...maar dat het anders had kunnen aflopen.
Ook wij slaken een zucht van verlichting als we onze vaarweg vervolgen. Nog vaker dan normaal kijk ik in mijn achteruitkijk spiegel. Ik zie even later dat we worden opgelopen door een vrachtschip. Voor ons probeert een Poly-Valk zeilend nog even het kanaal over te steken. Dit gaat door gebrek aan wind moeizaam. De zeilboot dobbert stuurloos midden in het kanaal.
’’Ze hebben toch een buitenboord motor, waarom gebruiken ze die niet,’’ vraagt Yvonne zich hardop af.
Het vrachtschip achter ons komt snel dichterbij en gelukkig zien we dat de stuurvrouw van de open zeilboot alsnog de BB-motor probeert te starten. Na een paar pogingen zien we gepruttel en dat is maar net op tijd...het vrachtschip is al op vijftig meter genaderd als de Poly-Vak een veilig heenkomen weet vinden.
Ook dit ging maar net goed. Veel geleerd heeft de gelegenheidsbemanning van de zeilboot niet. Aan de overzijde van het kanaal gaat de motor direct weer uit en kruisend tegen en tussen alle boten in de druk bevaren Jeltesleat naar Heeg, vervolgt het viertal haar weg.
’’Misschien is het verstandig als jullie in iedergeval de BB-motor stand-by houden,’’ adviseer ik als we de kruisende Valk passeren. De stuurvrouw kijkt terwijl ze een sigaret opsteekt mij verbaast aan.
Even later worden we ingehaald door dezelfde Valk, die stoomt met klapperende zeilen en de BB motor vol gas op richting Heeg. Tegenliggers zien we noodgedwongen uitwijken...
Eric van Staten schrijft dagelijks over het belangrijkste watersportnieuws. Daarnaast produceert hij voor Watersport-TV allerlei series en schrijft columns waarin het altijd wel om watersport draait. Eric is mede-organisator van Sneek in-water.
