AKYAKA – Jessie Kampman, Sam Aben, Duuk van Hees en Tijn Rolff nemen deze week deel aan de Europese kampioenschappen kitefoilen in het Turkse Akyaka. Formula Kite is een van de tien olympische disciplines binnen het zeilen, windsurfen en kitefoilen.
De vier Nederlanders staan ieder op een ander punt in hun ontwikkeling: Kampman behoort tot de wereldtop, Aben bouwt na een blessureperiode verder aan zijn terugkeer en Van Hees en Rolff zoeken de aansluiting met de internationale seniorentop.
Kitefoilen maakte in 2024 zijn olympische debuut en kent snelheden van boven de zeventig kilometer per uur. Starten, positie kiezen, kruisen en gijpen blijven bepalend indit spelletje, maar alles gebeurt in een tempo waarin geen ruimte bestaat voor twijfel.
Veel kitefoilers komen niet uit het traditionele wedstrijdzeilen, maar uit freestyle of big air. Bondscoach Casper Bouman noemt ze ‘vrije geesten’. Hij probeert hun liefde voor snelheid en vrijheid te verbinden met de structuur van een olympisch topsportprogramma: minder opleggen, meer begeleiden.
Van Optimist naar Kiteboard
De route van Kampman begon wel in het zeilen. Ze stapte als zevenjarige in een Optimist en voer later in de 420. Omdat ze alleen verder wilde, ontdekte ze het kiten. Kampman komt sinds 2025 voor Nederland uit, veroverde dat jaar de wereldtitel en won dit seizoen WK-zilver in Portugal. Akyaka is haar laatste wedstrijd van een lang seizoen.
“Het is een lang seizoen geweest. Ik ben best moe en kijk uit naar een periode van rust, maar we weten waarvoor we hier zijn. We hebben specifieke punten waaraan we deze week willen werken. Ik wil opnieuw ervaring opdoen tegen de andere vrouwen en voortbouwen op het mooie jaar dat we als team hebben gehad. Het doel is om het seizoen af te sluiten met opnieuw een podiumplaats.”
Van het strand
Voor Aben heeft het seizoen een ander karakter. Na een blessureperiode werkte hij stap voor stap aan zijn terugkeer. De EK bieden hem wedstrijddagen tegen een sterk veld en vormen daarmee een graadmeter voor zijn wedstrijdritme en verdere ontwikkeling richting Los Angeles 2028.
Van Hees groeide op terwijl het kitefoilen veranderde van vrije strandsport in olympische discipline. Hij stond als kind al op een kiteboard, vertegenwoordigde Nederland bij internationale jeugdkampioenschappen en komt inmiddels uit tussen de senioren. Binnen de nationale trainingsgroep is hij geen leerling aan de zijlijn, maar een volwaardige sparringpartner. Akyaka levert hem opnieuw waardevolle informatie op over wat nodig is om snelheid en goede keuzes een hele toernooi vol te houden.
Voor Rolff begon het kiten rond zijn tiende, toen hij bij ’s-Gravenzande toevallig mocht aansluiten bij een les van zijn vader. Hij begon als freestyler en stapte later, aangemoedigd door Bouman, over naar het wedstrijdkitefoilen. De stap naar de topsport betekende dat hij trainingen en internationale reizen moest combineren met zijn opleiding. De EK vormen een volgende stap voor Rolff.
Wedstrijdformat en programma
Tot en met 9 september worden de kwalificaties gevaren. Op 10 en 11 september volgt de Final Series. De beste tien mannen en vrouwen plaatsen zich voor de Medal Series op zaterdag 12 september. Via een kwartfinale en halve finale wordt toegewerkt naar de Grand Final. De eerste kitefoiler met twee matchpoints wordt Europees kampioen.
Fotografie Robert Hajduk en Sailing Energy
