NEWPORT, Rhode Island – Vier races, flink wat golven en twintig boten die dicht op elkaar strijden. De eerste twee dagen van de NYYC Women’s International Championship waren voor Team DutchSail vooral een kwestie van snel leren. De Nederlandse ploeg staat na vier races op de 10e plaats met 44 punten.
Bovenaan het klassement staat de Amerikaanse Megan Grapengeter-Rudnick met 8 punten. De Britse Hannah Diamond volgt op de tweede plaats met 17 punten. De Noorse Ragna Agerup staat derde met 26 punten.
De afgelopen twee dagen kenmerkte zich door veranderende omstandigheden. Na de voorbereiding en de eerste oefenwedstrijden in de baai ging de vloot dinsdag, op de eerste wedstrijddag, voor het eerst naar buiten. Met golven en een onstabiele wind bleek dat meteen een nieuwe uitdaging. Annette Duetz - viervoudig wereldkampioen 49erFX en winnaar van Olympisch goud in Parijs: “We hebben eigenlijk een hele goede voorbereiding gehad. Het was echt leuk om zo snel een voor ons allemaal nieuwe boot te leren kennen. En de oefenwedstrijden gingen ook best goed. Toen kwam alles voor het eerst samen. Met twintig boten op de startlijn en we konden in die wedstrijden echt lekker starten en goed mee racen. Dat ging dus eigenlijk echt super goed.”
Tijdens de openingsrace op zee bleek dinsdag dat het varen op zee voor een andere dimensie zorgt. “Je komt voor het eerst buiten en dan heb je ook voor het eerst echt wat golven. Dat vraagt wel echt even wat anders en daardoor was het ook moeilijker varen, maar het ging ook nog wel oké.”
In deze openingsrace werd Team DutchSail uiteindelijk zevende maar door een penalty voor het te vroeg uitschuiven van de spi-boom kregen de Nederlanders acht punten voor de openingswedstrijd. Daarna viel de wind weg.
Woensdag waren de wedstrijden opnieuw op zee, dit keer met wat meer wind en vooral meer golven. Dat leverde drie races op, met een 15e, 10e en 11e plaats. Niet het resultaat waar het team vooraf op had gehoopt, maar wel een dag waarop veel ervaring werd opgedaan.
Bootsnelheid
“We kwamen vandaag (woensdag red.) net niet helemaal lekker weg van de startlijn. Onze bootsnelheid, daar moesten we echt nog even inkomen. Het was ook de eerste keer dat we met van die grote golven aan het varen waren. Dat maakt het toch net weer wat anders en uitdagender.”
Toch zag Duetz de ploeg gedurende de dag duidelijk groeien. “We hebben wel echt een hele goede learning curve gehad. We hebben snel geleerd en we hebben ook echt zeker stappen gezet. Dus de boot ging aan het einde alweer een stuk harder en beter.”
Juist het varen met twintig identieke boten maakt dat leerproces zichtbaar. Kleine fouten worden direct afgestraft, maar een goede beslissing kan de ploeg ook in korte tijd veel plaatsen opleveren. “Het is gewoon echt heel erg vet om met twintig one-design boten op een baan te varen. Als je dus een keer wat fout doet, dan wordt het afgestraft. Doe je een keer wat goed, dan kan je ook meteen heel veel plaatsen winnen. Dat hebben we vandaag ook wel echt gezien, dus wat dat betreft is er de komende dagen nog veel mogelijk.”
Eigen proces
Na vier races staat Team DutchSail tiende in het algemeen klassement. Met nog een groot deel van het kampioenschap voor de boeg blijft de focus vooral op het eigen proces. “We hebben best gemiddelde resultaten gevaren, dus we staan er misschien niet helemaal voor zoals we gehoopt hadden. Maar we staan er wel nog bij.” aldus Duetz. Voor vandaag ligt er dan ook een duidelijke opdracht: beter uit de start komen en van daaruit de race opbouwen. “We hebben heel veel zin om nog wat meer ook vanaf vooraan te beginnen in de race. Dat maakt het een stuk makkelijker om hard te gaan en makkelijker om beslissingen te maken in de wedstrijd.”
En hoe het team de concurrentie in de gaten houdt? Voorlopig vooral niet te veel.
“Qua concurrentie heb ik echt geen idee. We zijn op onszelf gefocust, daar hebben we echt meer dan genoeg aan. Dat zal misschien richting het einde wat meer komen. Voor nu willen we gewoon beter varen dus daar gaan we voor!”
