ROTTERDAM - De eerste gezamenlijke benefietavond van Stichting Vaarwens en Stichting Ambulance Wens heeft maandagavond aan boord van het SS Rotterdam maar liefst €180.325 opgebracht. Met 238 gasten was de avond volledig uitverkocht. De opbrengst wordt gelijk verdeeld over beide stichtingen en maakt het mogelijk om nog veel meer bijzondere laatste wensen kosteloos te vervullen.
De benefietavond stond in het teken van een bijzondere samenwerking die bijna twintig jaar geleden begon. Wat ooit startte met één gezamenlijke wens in Groningen, is uitgegroeid tot een langdurige verbondenheid tussen twee organisaties die zich dagelijks inzetten om mensen zonder zicht op genezing, samen met hun naasten, nog een onvergetelijk moment te bezorgen.
Allereerste vaarwens
Op 30 maart 2007 wilde de 16-jarige Tara nog één keer met haar familie het water op. Stichting Vaarwens lag met de Meander klaar aan een loswal in Groningen voor haar allereerste vaarwens. Vanuit Stichting Ambulance Wens, dat eerder dat jaar was opgericht, bracht Kees Veldboer sr. haar met een ambulance naar het schip.
Daar ontmoetten Inge de Graaf en Evert Stel van Stichting Vaarwens en Kees Veldboer sr. elkaar voor het eerst. Tara werd voorzichtig aan boord gebracht en genoot tijdens de rondvaart zo intens van het varen dat ze zelfs vergat op haar morfinepompje te drukken.
Het was het begin van een samenwerking die sindsdien niet meer is opgehouden. Tijdens de benefietavond werd met een bijzondere video en beelden van twintig jaar samenwerking stilgestaan bij deze geschiedenis.
Muziek, plezier en emotie
De avond op het SS Rotterdam was warm, gezellig en feestelijk. De avond werd gepresenteerd door journalist en presentator Sander de Kramer, die de gasten op enthousiaste wijze door het programma loodste. Met optredens van Syb van der Ploeg en Maarten Peters, gevolgd door een spetterende afsluiting van Lee Towers, werd er volop gezongen, gedanst en genoten. Veilingmeester JP Nijmeijer maakte van de veiling een feest op het podium.
Een bijzonder emotioneel moment was het optreden van Syb van der Ploeg en Maarten Peters met het Vaarwenslied. Maarten schreef dit lied speciaal voor zijn overleden vrouw Margriet Eshuijs, die zelf met Stichting Vaarwens meevoer. Zij beschreef haar vaarwens als de mooiste dag van haar leven. Het lied werd eerder al gezongen tijdens de kiellegging van het nieuwe schip van Stichting Vaarwens.
Ook de veiling zorgde voor bijzondere momenten. Ongeveer dertig kavels werden aangeboden, variërend van weekendjes weg en diners tot exclusieve ervaringen, concertkaarten en bijzondere belevenissen. De veiling kende bovendien ludieke verrassingen. Zo konden gasten met een spijkerbroek deze avond voor € 25 afkopen, ondanks de dresscode Tenue de Ville. En wanneer de zwaailichten van Ambulance Wens op tafel aangingen, betekende dat een bijdrage van € 750 per tafel, inclusief een magnum champagne.
De absolute uitsmijter van de veiling was het veilen van een wensdag. Geen weekendje weg, diner of exclusieve ervaring, maar de mogelijkheid om iemand een laatste bijzondere dag te bezorgen. Iedere tafel deed mee en droeg naar eigen vermogen bij. Een bijzonder moment dat precies liet zien waar de avond om draaide: samen iets betekenen voor een ander.
Opbrengst maakt wensen mogelijk
Stichting Vaarwens en Stichting Ambulance Wens ontvangen geen structurele overheidssubsidies en zijn voor hun werk afhankelijk van donaties, sponsoren en bijzondere initiatieven zoals deze benefietavond.
De opbrengst wordt gelijk verdeeld over beide stichtingen en ingezet om mensen met een ongeneeslijke ziekte, voor wie geen uitzicht op genezing meer bestaat, een bijzondere laatste wensdag te bezorgen.
Voor Stichting Vaarwens betekent de opbrengst bovendien een belangrijke bijdrage aan de bouw van een tweede schip: de Vaarwens II. Naar verwachting komt dit schip medio 2027 in de vaart. Daarmee kan Stichting Vaarwens straks vanuit twee regio’s varen: niet alleen vanuit Amsterdam, maar ook vanuit Rotterdam. Zo kunnen in de toekomst nog meer mensen en families een bijzondere vaarwens beleven.
Terugkijken en vooruitkijken
Inge de Graaf, directeur van Stichting Vaarwens, kijkt met trots en dankbaarheid terug op de avond. Zij noemt het een fantastische en bijzonder mooie avond, een herinnering om mee te nemen.
Ook vanuit Stichting Ambulance Wens wordt met grote tevredenheid teruggekeken op de eerste gezamenlijke benefietavond. De vele complimenten die gedurende de avond werden ontvangen, benadrukken hoe bijzonder de bijeenkomst was.
Beide stichtingen bedanken alle gasten, sponsoren, vrijwilligers, artiesten en betrokkenen die deze avond mogelijk hebben gemaakt. Een bijzonder woord van dank gaat uit naar het SS Rotterdam, dat met de locatie en de organisatie een belangrijke bijdrage leverde aan het succes van de avond.
Met deze eerste gezamenlijke benefietavond is niet alleen een prachtig bedrag opgehaald, maar vooral opnieuw zichtbaar geworden wat bijna twintig jaar samenwerking kan betekenen: samen nog heel veel bijzondere wensen mogelijk maken.
Markatfotografie en Irene van Hees Fotografie
