ALMERE- Watersport-TV wist het vorige week al te melden. Het is nu officieel: de Allianz regatta verhuist van Medemblik naar Almere waar het Watersportverbond, overstag voor aanzienlijke financiële steun van de provincie Flevoland, een nieuw watersportevenement gaat optuigen: de Dutch Waterweek. Bedoeling is dat in de zuidelijke kom van het Ijsselmeer/Markermeer vanaf volgend jaar gezeild zal worden op het hoogste niveau. De gemeente Medemblik, dat sinds 1985 onderdak bood aan het internationale zeilevenement, laat weten wel even te moeten slikken nu de regatta verdwijnt.
Tekst Eric van Staten
Fotografie Yannick Schurwanz en Sander van der Borch
”Uiteraard zijn wij teleurgesteld dat de Regatta Medemblik gaat verlaten. De afgelopen 35 jaar heeft de Regatta zich hier ontwikkeld tot het toonaangevende evenement dat het nu is. Daar zijn wij trots op. Dit is een einde aan een tijdperk en zeker even slikken. Het water van Medemblik blijft echter fantastisch voor watersport in het algemeen en zeilen in het bijzonder. Het verlies van de Regatta veranderd daar niets aan,’’ laat woordvoerster Karin Visser namens de gemeente weten.
’’We hebben ons uiterste best gedaan om de Regatta in Medemblik te houden. ’De ambities van het Verbond en Allianz op het gebied van financiën en omvang gingen ver voorbij de mogelijkheden van de gemeente Medemblik op dit moment.”
Medemblik droeg de laatste editie circa 40.000 euro bij aan het zeilevenement.
Begrip
Arno van Gerven, directeur van het Watersportverbond, snapt de teleurstelling. ’’Wij willen heel graag met dit evenement toonaangevend en innovatief zijn en heel graag op de World Cup kalender staan. Wij vinden dat Nederland daar als zeilland hoort. Dan zit daar aan een evenement ook een ander prijskaartje. En dat vraagt wel meer en stevige partners. En die hebben we nu gevonden. Dat is geen verwijt aan Medemblik. Die hebben naar hun vermogen ontzettend veel gedaan. Er is wel een tweede ambitie, we willen ook groeien als publieksevenement. Ook dat heeft met budget te maken. Daarnaast brengen Amsterdam en Almere meer mensen op de been, dan Medemblik. We hopen dat de centrale ligging dit ook bevordert.’’
Onbegrip
De keuze van het Watersportverbond om een groot nieuw watersportevenement te gaan organiseren in de water driehoek tussen IJburg, Muiden en Almere zorgt voor onbegrip onder wedstrijdzeilers. De combinatie van veel scheepsvaartverkeer en de overlast van fonteinkruid maakt de Poort van Almere ongeschikt voor een grootschalig (top) zeilevenement zoals de Allianz Regatta. Zo is de stelling.
”Het klopt dat het hier op het water drukker is. Maar we willen ook die drukte bij dit evenement: reuring. Het wedstrijdwater in Medemblik is onomstreden. Goede kwaliteit, ruimte. We zullen op de nieuwe locatie zeer zorgvuldig te werk gaan: waar kunnen we de banen uitleggen. We laten ons adviseren door de mensen die het gebied goed kennen, zodat we goede keuzes kunnen maken voor de wedstrijden. Zeilers gaan voor een locatie waar goed gezeild kan worden. Dat klopt. We starten vanuit Muiderzand, maar willen in de toekomst ook bij Pampushaven en Lelystad gaan varen. Het gebied dus groter maken. In Lelystad is bijvoorbeeld een prachtig strand voor de nieuwe sporten, zoals het foilen. We zullen het gehele gebied gaan benutten om het beste wedstrijdwater te vinden.’’
Van Gerven zegt ook met Medemblik te hebben gesproken. ’’Medemblik heeft ontzettend veel betekend voor dit evenement. Daar zijn we ze zeer dankbaar voor. Onmisbaar in de ontwikkeling van onze sport. We slaan nu echter een andere weg in met dit evenement. Ik snap de teleurstelling, maar denk dat zij ook wel begrip hebben voor onze beslissing. Maar dat hoeven ze niet leuk te vinden. We gaan echter niet voor tienduizend euro weg. Natuurlijk: als je 35 jaar bij elkaar optelt dan heeft de gemeente ontzettend veel geïnvesteerd in dit evenement. Een langdurige investering in de sport. Dat is best bijzonder.’’
Furieus
’’Het is echt onbegrijpelijk dat men kiest voor deze nieuwe locatie,’’ reageert Pieter Kok, bestuurslid van Team Medemblik, furieus. De organisatie is verantwoordelijk voor de uitvoering van het Medemblikse topsportbeleid en nauw betrokken bij de evenementen op het Regatta Center, waaronder de Allianz Regatta.
’’Iedereen weet dat het zuidelijk gedeelte van het Markermeer een no-go area is voor wedstrijdzeilers in kleinere boten. Het is er veel te druk en gevaarlijk vanwege het fonteinkruid, waarin je met snelle dinghy’s niet verzeild moet raken. Een prachtig en succesvol evenement als de Allianz regatta wordt op deze manier snel om zeep geholpen. Zeilers zullen massaal afhaken,’’ zo voorspelt Kok die niets anders kan bedenken dan dat het Watersportverbond uitsluitend is gezwicht voor het geld dat men in Flevoland te bieden heeft. ’’Puur wedstrijd-technisch heb je niets te zoeken bij de Poort van Almere.’’
De mening van Kok wordt gedeeld in wedstrijdzeilkringen, zo blijkt als Watersport-TV een telefonische rondgang doet.
Van Gerven: ”Ik heb de afgelopen weken tientallen telefoontjes gedaan met allerlei betrokkenen. Ik hoor teleurstelling, begrip, maar ook dat men het spannend vindt. Maar ik heb nog niemand horen zeggen: op mij hoef je niet meer te rekenen. Onze sport drijft op vrijwilligers. De wedstrijd comités zijn ontzettend belangrijk: we hopen dat we ze ook voor de Dutch Waterweek enthousiast kunnen krijgen.’’
’’Het was met de toekomst van de Regatta in Medemblik heel moeilijk geworden. Natuurlijk heeft dat ook te maken met onze ambitie. Als je toonaangevend wil blijven, een groot publiek wil aanspreken…dan was dat in Medemblik moeilijk geworden. Het is niet uit luxe dat we dit doen. Dan moet je soms een beslissing nemen die spannend is. Ik vind het ook spannend.’’
De verbintenis met Almere is voorlopig voor 4/5 jaar. Hoeveel geld Flevoland jaarlijks bijdraagt wil Van Gerven niet zeggen. Gefluisterd wordt dat het om 200.000 euro per jaar gaat.
De eerste Allianz Regatta in Almere is van 27 mei tot en met 5 juni 2022.
