SCHEVENINGEN- Den Haag is voor de derde maal opgenomen in het etappeschema van The Ocean Race. In de week van 11-15 juni verwelkomt dé zeilstad van Nederland de bekendste oceaanrace ter wereld. Als warming-up was er vrijdag een bijeenkomst georganiseerd in Den Haag waar de Nederlandse deelnemers spraken met de media. De start van The Ocean Race is op 15 januari in Alicante.
In 2018 finishte de race in Den Haag en die zinderende ontknoping staat iedereen nog helder voor de geest. “De voorgaande keren liep zeilminnend Nederland uit voor de deelnemers en ik verwacht dat het komend jaar niet anders zal zijn”, aldus Gerd-Jan Poortman, ambassadeur van The Ocean Race The Hague en zelf meervoudig deelnemer aan de The Ocean Race.
Populair
Den Haag onderstreept hiermee maar weer eens zijn naam als zeilstad van Nederland. “Den Haag en Scheveningen vormen het topzeilcentrum van Nederland en daar zijn we trots op. Onze olympische zeilers hebben hier hun Nationale Topzeil Centrum en binnen onze stad zijn alle watersporten immens populair. Na de finish van de Ocean Race in 2018 kijken we nu weer uit naar de stop van deze legendarische race volgend jaar juni”, aldus Hilbert Bredemeijer, wethouder Onderwijs, Jeugd, Sport en Strand.
Behouden vaart
Bredemeijer volgt ook zeker met een speciaal oog de verrichtingen van Jelmer van Beek en Rosalin Kuiper. “Rosalin is dan hopelijk helemaal rond de wereld gezeild met Team Malizia en Jelmer en zijn team racen mee met Team JAJO in Europa. Den Haag zal alle deelnemende teams met open armen ontvangen voor een welverdiende stopover in deze mooie stad aan zee. Ik wens alle deelnemers dan ook een behouden en snelle vaart en heel veel succes in de race.”
Nederlanders in The Ocean Race
Nog minder dan een maand en dan varen de deelnemende boten in Alicante uit voor de eerste etappe. Iets waar de twee jonge Nederlandse zeezeilers Jelmer van Beek en Rosalin Kuiper lang naar hebben uitgekeken.
The Ocean Race kent voor deze editie twee klassen. In de laatste twee edities van de race kwamen alle boten uit in de eenheidsklasse VO65. Nieuw zijn de foilende IMOCA’s. Op beide fronten is Nederland vertegenwoordigd. Jelmer van Beek is schipper van Team JAJO, de Nederlandse boot in de VO65-klasse en Rosalin Kuiper is co-schipper van het Duitse Team Malizia.
“De eerste etappe is eigenlijk onze vuurdoop”, aldus Kuiper, de in Zoetermeer geboren zeilster, die zelf dit jaar voor het eerst op een IMOCA zeilde. Aan de korte voorbereiding kleven risico’s. De grootste? Kuiper: “Dingen kunnen breken. Cruciale onderdelen. Op een IMOCA zit alles op het randje van veiligheid. Onze grootste uitdaging is dat de boot het volhoudt en dat we finishen.”
Kuiper, aan boord verantwoordelijk voor alle technische systemen, is zich bewust van de gevaren. “De boot is kwetsbaar en niemand mag ervan af vallen. Dat laatste is misschien wel mijn grootste angst.”
JAJO-Schipper Van Beek zei heel eerlijk dat de voorbereiding niet perfect was. Lange tijd was immers onzeker of er wel een Nederlandse boot zou meedoen en hoe de VO65-klasse in de Ocean Race eruit zou komen te zien.
“Dat maakte het wel iets lastiger om vooruit te kijken, maar nu zijn alle ogen gericht op de start in Alicante. Daar kijk ik enorm naar uit. Hoe spannend het kan worden met zes identieke boten, dat hebben we in de vorige editie van The Ocean Race wel gezien. We leven al heel lang naar dit piekmoment toe,” zegt Van Beek.
Een feestweek voor de stad
De aankomst van de Ocean Race-boten gaat in juni gepaard met een week vol festiviteiten en activiteiten in Den Haag en Scheveningen in het bijzonder. In dezelfde week, nadat de Ocean Race vertrokken is, staat Vlaggetjesdag op de agenda. Dat is de dag waarop traditioneel de aankomst van de Hollandse Nieuwe (haring) in de haven van Scheveningen wordt gevierd.
Foto: Nederlanders in The Ocean Race 2023 (fotograaf Frank Jansen)
vlnr Hilbert Bredemeijer (Wethouder Den Haag), Rosalin Kuiper (co-schipper Team Malizia), Laura van Veen (Team JAJO), Jorden van Rooijen (Team JAJO), Jelmer van Beek (schipper Team JAJO), Brend Schuil (OBR Team JAJO)
