ALICANTE- In het Spaanse Alicante verzamelen deze week de deelnemers aan de Ocean Race. De eerste boten liggen er al. Zaterdag 7 januari opent het Ocean Live Park. Zondag is de eerste Port Race. Een week later, op zondag 15 januari, beginnen vijf IMOCA’s aan de race rond de wereld. Voor zes VO65’s waaronder het Nederlandse JAJO team met schipper Jelmer van Beek en routinier Bouwe Bekking is gelijktijdig de start voor de Ocean Race Sprint Cup.
Fotografie: Carlota Alonso / The Ocean Race
Dit is de 14e editie van de iconische offshore-race rond de wereld, met volledige bemanning, en de eerste waarin de high-tech, bijna vliegende, IMOCA-boten worden ingezet. De VO65-vloot, die eerder al deelnam aan twee evenementen rond de wereld, gaat nu een kortere uitdaging aan door te strijden voor de The Ocean Race VO65 Sprint Cup, met drie etappes die overeenkomen met etappes 1, 6 en 7 van de race rond de wereld.
Bij de IMOCA’s komen de volgende teams aan de start. 11th Hour Racing Team (USA) met schipper Charlie Enright. Team Malizia (GER) met schipper Boris Herrmann. De Nederlandse zeilster Rosalin Kuiper is co-schipper van het Duitse Team. Team Holcim-PRB (SUI) met schipper Kevin Escoffier. GUYOT environnement-Team Europe (FRA/GER) met schipper Benjamin Dutreux en Biotherm Racing (FRA) met schipper Paul Meilhat.
”Ons team heeft het uitgebreide meetproces al doorlopen, dus deze laatste fase is een formaliteit,” zei zeiler Jack Bouttell na aankomst in Alicante. ”Bij elk project waaraan ik ooit heb gewerkt, dringt de omvang pas tot je door als je in de starthaven bent. Dat is altijd het punt waarop je beseft wat een geweldige kans er in het verschiet ligt.”
Vier van de IMOCA-teams bevinden zich al in de jachthaven bij Ocean Live Park in Alicante. GUYOT environnement-Team Europe wordt vrijdag verwacht, nadat ze van de wedstrijdleiding toestemming hebben gekregen om hun boot in Barcelona verder voor te bereiden.
