MARSEILLE – Simeon Tienpont en Christiane Walta zijn gestart in de finale van het Offshore Double Handed World Championship in Marseille. De finale duurt naar verwachting ongeveer 48 uur. Elf teams hebben zich voor de eindstrijd geplaatst.
Voor Tienpont en Walta staat daarmee een uitdagende offshore race op het programma, waarin niet alleen snelheid, maar vooral het omgaan met een complex weerbeeld een belangrijke rol zal spelen. De voorspellingen voor het begin van de race wijzen op harde wind van circa 25 knopen, met uitschieters boven de 30 knopen. Later in de race wordt bovendien rekening gehouden met stevige onweersbuien.
De weersomstandigheden maken de wedstrijd volgens navigator op de wal Max Deckers bijzonder complex. “Het begin van de race ziet er vrij pittig uit met harde wind, 25 knopen, vlagen van 30 plus, aan de wind. Dus daar zullen ze doorheen moeten komen. Dat neemt dan wel wat af, maar halverwege de race zal er best wat onweer in de lucht hangen. Ik verwacht dat tijdens de race het onweer ook een grote factor zal zijn. Het wordt dus een complex weerbeeld en een uitdagende race voor ze.”
Ook Tienpont verwacht een wedstrijd waarin veel onderweg zal moeten worden aangepast. “Het wordt een rommelige race. Er is niet echt een pijl op te trekken met alle buien, dus het wordt: take it as it comes.”
Boot negen voor DutchSail
De afgelopen dagen konden Tienpont en Walta zich in alle rust voorbereiden op de finale, nadat zij zich rechtstreeks hadden gekwalificeerd. Dinsdag werd bekend met welke boot zij de finale varen: nummer negen.
“We hebben net de boot geloot. Boot negen. In mijn herinnering is het een goede boot. Ook vorig jaar was het een goede boot, dus dat gaat sowieso goed komen,” vertelde Walta dinsdagmiddag. “We gaan hem nu helemaal klaarmaken zodat alles is zoals we willen.”
De voorbereiding bestond onder meer uit het optimaliseren van de navigatieapparatuur en het zorgen dat de bemanning tijdens de race over de meest actuele weersinformatie kan beschikken.
Tienpont: “Het waren eigenlijk hele relaxte dagen, omdat we in één keer geclassificeerd waren. Het is hier supermooi weer geweest, tot morgen. Dus inderdaad even goed nu navigatieschermen aansluiten, zodat we straks de komende twee, drie dagen goed het weer kunnen blijven downloaden.”
Sterk internationaal deelnemersveld
De finale brengt elf teams uit Australië, België, Frankrijk, Duitsland, Nederland, Noorwegen, Zweden en Uruguay bij elkaar. Het deelnemersveld beschikt over ruime ervaring in offshore- en internationale wedstrijden.
Tienpont brengt onder meer de ervaring van drie Volvo Ocean Races en twee America’s Cup-overwinningen mee. De internationale concurrentie is eveneens sterk. Zo won Federico Waksman (URU01) de Mini Transat in 2023. Djemila Tassin (BEL01) heeft het Class40 24-uursafstandrecord op haar naam, gevestigd tijdens de Globe40 rond-de-wereldrace van 2025/26. Zij vaart samen met viervoudig Belgisch Sailor of the Year Jonas Gerckens.
Ook verschillende andere finalisten hebben recent sterke resultaten neergezet in dubbelhandige offshorewedstrijden. Lina Rixgens (GER02) won haar klasse in de Race to the Arctic, terwijl Lena Having en Eivind Bøymo-Malm (SWE02) daar als derde eindigden. Clara Witthinrich (GER01) won haar klasse in de Baltic 500. Thomas André (FRA01) won het Offshore Double Handed World Championship in 2025.
Karl Otto Book en Maren Magda Book (NOR01) plaatsten zich via de repechage. Zij eindigden vorig jaar als vierde en verdienden in Marseille opnieuw een plek in de finale.
Live te volgen
Alle boten zijn uitgerust met trackers, waardoor de wedstrijd gedurende de circa 48 uur live kan worden gevolgd. De race is te volgen via de officiële race tracker: Race tracker Offshore Double Handed World Championship
