UTRECHT- Dat de wedstrijdzeilsport in zwaar weer verkeert gaat veel liefhebbers aan het hart. Dit blijkt wel uit de vele reacties die wij hebben mogen ontvangen na onze oproep om mee te denken over de toekomst van het wedstrijdzeilen.
Door Eric van Staten
Albert Jan van der Wal heeft jarenlang fanatiek in verschillende klassen gezeild. ‘’Ik zie dat het gros van mij leeftijdgenoten tussen de 30 en 40 jaar niet of nauwelijks meer zeilt. Met wedstrijdzeilen ben je vaak een heel weekend kwijt en dat is lastig te combineren met een gezinsleven. Zeilen en het hebben en onderhouden van een goede competitieve wedstrijdboot is daarnaast zeer kostbaar. In de huidige tijd waarin het leven duur is lijkt het meer iets voor de happy few.’’
’’Wat mij persoonlijk steekt is de toename aan regeltjes zoals de invoering van een wedstrijd/bemanningslicentie. Het Verbond weet op de een of andere manier regels te implementeren waarmee het mensen weghaalt in plaats van aantrekt. Direct afschaffen.’’
Van der Wal is als wedstrijdzeiler afgehaakt, maar hij mist het wel. ’’Het blijft een mooi spel.’’
Moderniseren
Volgens Diederick van Nieuwburg is het belangrijk om het imago van zeilwedstrijden te moderniseren door gebruik te maken van platforms als Instagram, TikTok en YouTube. “Organiseer presentaties en workshops op scholen om kinderen kennis te laten maken met het wedstrijdzeilen. Maar ook tijdens evenementen en zorg voor leuke activiteiten rondom het zeilen. Vereenvoudig de wedstrijdregels en biedt betaalbare lessen en lidmaatschappen bij verenigingen aan. Ontwikkel wedstrijd zeil-gerelateerde apps en games die kinderen kunnen spelen om hun interesse in zeilen te wekken. Implementeer technologie in de training, zoals simulators en virtual reality, om het leerproces leuker en interactiever te maken.’’
’’De tijden veranderen en de zeilwedstrijd sport zal mee moeten veranderen,’’ meent Steven van der Bles. Het oud-bestuurslid van het voormalige NNWB pleit voor kortere lokale wedstrijden bij verenigingen. ‘’Je ziet dat de avondwedstrijden bij veel clubs het prima doen.’’
Petra Hofstra: ‘’Vroeger ging men voornamelijk met de boot op vakantie. Tegenwoordig vindt men het ook leuk om op vakantie naar het buitenland te gaan. Dat heeft invloed op de deelname aan wedstrijden.’’
Hofstra is het met Albert Jan van der Wall eens wat betreft de wedstrijd- / bemanningslicentie. ’’Je kunt niet meer spontaan een fokkenist van de steiger plukken. Daarnaast wegen de kosten ook mee. Het onderhoud van het schip, liggeld, het inschrijfgeld en licenties. Met dat geld kun je ook je weekend op een andere manier invullen.’’
Instroom jeugd
In september 2023 werd door het Platform Wedstrijdzeilsport de Taskforce Instroom Jeugd Wedstrijdzeilsport opgericht. Onder leiding van Henk Bergsma werden gesprekken gevoerd met verenigingen, vaarscholen en andere betrokkenen en de huidige situatie met betrekking tot de instroom van jeugd in de zeilsport in kaart gebracht.
Het 84 pagina’s tellende rapport met als titel ‘Krachten bundelen voor meer fun en duurzame groei’ is onlangs aan het Watersportverbond gepresenteerd en bevestigt de zorg over stagnerende instroom van jeugd. De noodzaak om dingen te veranderen.
‘Juist de noodzaak om dingen te veranderen lijkt wel te leiden tot verstard hetzelfde blijven doen. Het gevoel van de haas die op de snelweg in de lampen van de toesnellende auto kijkt en niet wegloopt.’ Aldus de samenstellers van het rapport in hun inleiding.
Lees ook: Onderzoek terugloop wedstrijdzeilsport
