DEN HAAG- Het X-Esteem Sailing Team bestaande uit John van der Starre en Robin Verhoef zetten dit zeilseizoen samen koers richting de North Sea Regatta (NSR) en Fastnet Race 2025. Twee iconische zeilwedstrijden. Daarvoor hebben ze de afgelopen weken hun nieuwe X-Yachts XR-41 raceklaar gemaakt.
Aan boord van hun nieuwe ‘racemonster’blikken de twee vooruit op het komende zeilseizoen: “De hoofddoelstelling is om onze XR-41 X-Esteem zo snel mogelijk over de wedstrijdbaan te varen. Daarbij richten we ons vooral op de Vuurschepenrace, RORC North Sea Race en Rolex Fastnet Race. Daarnaast willen we als ambassadeur voor X-Yachts Benelux de boot aan het grotere, Nederlandse publiek laten zien. Dit veelzijdige zeiljacht is echt uniek en staat bol van innovatieve snufjes en technieken, gecombineerd met de hoge kwaliteit van bouwen en waanzinnige expertise en ‘drive’. Volgend jaar op het ORC WK Double Handed in Scheveningen moeten we klaar zijn voor de winst. Dat betekent dat we nu in eerste instantie de boot ‘snel’ maken en volledig optimaliseren naar uitrusting, rating, zeilvoering en handeling. Ons partnership met Musto maakt de optimalisatie van het geheel compleet.”
Veelzijdige palmares
Van der Starre en Verhoef zeilen sinds 2008 samen. Destijds nog incidenteel, maar sinds 2011 serieus in teamverband op de J/111 ‘Xcentric Ripper’. Dat was tevens het jaar dat ze naast volledig bemande wedstrijden ook in de Double Handed-klasse gingen varen. Van der Starre (Den Haag): “Na vier jaar en vele successen hebben we toen besloten alleen nog maar met z’n tweeën races te varen op de J/122 Ajeto.” Gevraagd naar hun hoogtepunten volgt een lang antwoord: “Volledig bemand zijn we in 2012 in de J/111-klasse Europees Kampioen geworden, tevens vijfmaal Nederlands kampioen Double Handed, zeven keer winnaar van de Verbondsbezem, eerste in de IRC-klasse 2A en 2B van de Rolex Fastnet Race 2015 en 2017, en overall winnaar van de RORC North Sea Race 2023. Maar de echte hoogtepunten zijn de mooie momenten die we tijdens wedstrijden samen hebben; de samenwerking, vriendschap en het genieten van de omstandigheden en natuur om ons heen.”
Voorafgaand aan deze gezamenlijke zeilcarrière had John van der Starre een professionele windsurfcarrière. Die leverde vele bijzondere overwinningen en uitdagingen op, zoals winst bij het WK Endurance in 1983, 24 Uur van La Baule, diverse nationale en internationale titels bij langeafstandwedstrijden. Verhoef: “In 1982 is hij zelfs als eerste samen met Stephan van den Berg op een windsurfplank in 8 uur en 8 minuten de Noordzee overgestoken.” Verhoef zelf was in die periode verdienstelijk marathonschaatser. Daarnaast zeilde hij driemaal de Round Britain and Ireland Race, met in 2002 de overall winst in IRC met de J109 – J-Day.
“Robin en John vormen al jaren een succesvol zeilduo. Als amateurs hebben ze met ijzeren discipline en een professionele benadering van hun sport een indrukwekkende palmares bij elkaar gezeild. Dat alles naast hun werkzame leven. Bij Musto hebben we daar bewondering voor. We zijn dan ook bijzonder blij dat we hun volgende stap met de XR-41 kunnen ondersteunen met de juiste kleding om van hun offshore uitdagingen een succes te maken”, reageert Musto Marketing Directeur Nick Houchin.
Goed gevulde zeiltas
Het zeilduo zal de Noordzee opgaan met de onlangs geïntroduceerde Musto BR3 Pertex Offshore jas en broek. In hun Musto Essential Duffel Bag zitten tevens de multifunctionele Musto BR1 PL Midlayer en de Musto Storm Fleece Midlayer, die wind- en regenbestendigheid combineert met een zachte, warme binnenkant in een lichtgewicht, enkellaags ontwerp. Voor de warmere en rustigere zeildagen of voor op de wal zijn ze uitgerust met de Performance stretchbroek en -short van de vernieuwde EVO-collectie. Daarvan dragen ze tevens de EVO Crew Sunblock polo’s met lange en korte mouwen om zich tegen de schadelijke zonnestralen te beschermen. Iets wat Musto hoog in het vaandel heeft staan.
“Musto is steeds een belangrijk (onmisbaar) onderdeel geweest in onze successen”, aldus Robin Verhoef (Dordrecht). “Goede, comfortabele en warme (zeil)kleding onder zware omstandigheden bleek zeer essentieel voor mooie resultaten in – met name - de meerdaagse evenementen. In het verleden hebben wij gewoonweg te veel kou geleden, zijn we nat en daarmee wijzer geworden. Uiteindelijk hebben we ons allebei in een Musto-zeilpak gestoken! Dat is ook de reden dat wij graag ambassadeur willen zijn voor dit zeilkledingmerk dat staat voor innovatie; duurzaamheid, kwaliteit en comfort.”
Op dinsdag 27 mei begint voor X-Esteem Sailing Team de eerste krachtmeting met de start van de Vuurschepenrace. Deze offshore race van Scheveningen naar Harwich/UK wordt voor de 76e keer gehouden en maakt onderdeel uit van de North Sea Regatta.
Foto credit Ronald van Klooster en X-Esteem Sailing Team
