MIDDELBURG- Storm Benjamin dwong de organisatie van het Open Nederlands kampioenschap J/24 van 24 tot en met 26 oktober bij Watersportvereniging Arne tot een drastisch ingekort programma. Van de geplande zeven races konden er slechts twee worden gevaren, maar dat deed niets af aan de strijdlust van de vijftien deelnemende teams. Jack Around greep met twee overtuigende zeges de titel, voor DutchJees en Joint Venture. De organisatie anticipeerde en improviseerde met een bingo-avond toen het zeilen onmogelijk werd.
Het kampioenschap begon vrijdag met hoge verwachtingen, ondanks de dreigende weersvoorspellingen na de doortocht van storm Benjamin op donderdag. De J/24 klassenorganisatie opende het evenement in de Roergangershut met een ambitieus programma: drie wedstrijden, een afterSail, een gezamenlijk diner en karaoke. Om 12.25 uur klonk het eerste waarschuwingssignaal voor de deelnemers.
De wind bleek echter een onvoorspelbare factor. Van de drie geplande races op vrijdag konden er uiteindelijk maar twee worden afgewerkt. Jack Around, aan de start met het team dat ook het EK had gevaren, liet meteen zien waarom ze tot de favorieten behoorden. Ze domineerden beide races met overtuigende prestaties.
Ervaring betaalt zich uit
DutchJees toonde dat hun deelname aan het WK in Plymouth, waar ze ervaring opdeden in wind van meer dan dertig knopen, geen verloren investering was geweest. Het team pakte tweemaal de tweede plaats en positioneerde zich stevig in het klassement. De strijd om het brons leverde spannende taferelen op.
In de eerste race wist Joint Venture beslag te leggen op de derde positie, maar in race twee was het Jigsaw dat het podium mocht betreden. Voor Jigsaw vormde dit resultaat een mooie bevestiging van de zichtbare progressie die het team het afgelopen jaar heeft doorgemaakt. De toenemende wind eiste echter zijn tol: meerdere teams moesten door materiaalpech en de steeds lastiger wordende omstandigheden voortijdig afhaken.
De vrijdag werd desondanks gezellig afgesloten. Tijdens de afterSail genoten de zeilers van saté met friet, en Uco verzorgde een solo-optreden dat voor de nodige sfeer zorgde. De combinatie van sportieve strijd op het water en gezelligheid aan de wal bleek een succesformule, ondanks de weergoden die roet in het eten gooiden.
Bingo vervangt baanwerk
De organisatie had voor zaterdag vier wedstrijden op het programma staan, maar de wind en regen dwongen tot uitstel. Eerst werd de start verplaatst naar 13.00 uur, vervolgens naar 15.00 uur. Uiteindelijk besloot de wedstrijdleiding dat zeilen onverantwoord was geworden: windkracht zeven met uitschieters naar dertig knopen of meer maakte baanwerk onmogelijk.
Gelukkig had de klassenorganisatie een alternatief achter de hand: de J/24 Bingo. Om 16.15 uur ging het van start, met Paulien als enthousiaste omroeper. De prijzen, beschikbaar gesteld door Jachtwerf Oostwatering, Zwemer Watersport, QuantumSails en 5Voet, zorgden voor de nodige spanning. Twee uur lang waren de bingokaarten het centrum van de aandacht.
Na afloop werden verse mosselen geserveerd, en ondanks het gebrek aan zeilactie bleef de sfeer uitstekend. De improvisatie van de organisatie werd door de deelnemers gewaardeerd. Het toonde aan dat een kampioenschap meer is dan alleen de sportieve strijd op het water: de sociale cohesie binnen de J/24-vloot bleek minstens zo belangrijk.
Definitief einde na twee races
De weermodellen hadden voor zondag nog enige hoop geboden, maar de ochtend bracht opnieuw stevige windvlagen. Om 8.15 uur viel het definitieve besluit: er zouden geen wedstrijden meer worden gevaren. Daarmee ging deze editie van het klassenkampioenschap met slechts twee gevaren races de geschiedenisboeken in.
Om 11.00 uur vond de officiële prijsuitreiking plaats. Jack Around mocht de felbegeerde titel in ontvangst nemen, voor DutchJees op de tweede plaats en Joint Venture op het podium als nummer drie. De complete uitslag is te raadplegen via manage2sail onder de naam “Open Dutch Championship J/24 2025”
Ondanks het beperkte zeilprogramma sprak de organisatie van een geslaagd evenement. De aanwezigheid van vijftien J/24 teams, waaronder twee nieuwkomers—Jeppe en Jachtkraker—vormde een positief signaal voor de klasse. De sponsors en de vele vrijwilligers droegen bij aan het succes van het weekend.
Vooruitblik op winterprogramma
Het merendeel van de vloot blijft in Oostwatering liggen voor de wintersprinterwedstrijden, die volgende week zondag al van start gaan. De J/24-klasse toont zich daarmee actief en betrokken, ook buiten het reguliere seizoen. Voor meer sfeerbeelden, informatie en alle uitslagen kunnen geïnteresseerden terecht op J24.nl en de Facebookpagina van J/24 The Netherlands.
De organisatie kijkt nu al uit naar de volgende editie. Met hopelijk wat minder wind, maar zeker niet minder energie en enthousiasme van de deelnemers en vrijwilligers die het J/24 Klassekampioenschap tot een bijzonder evenement maken.
Over het ONK J/24
Het Open Nederlands Kampioenschap J/24 is het jaarlijkse hoogtepunt voor de Nederlandse J/24-vloot. De J/24 is een populaire eenheidsklasse die wereldwijd wordt gezeild en staat bekend om zijn toegankelijkheid en sportieve, tactische wedstrijden. De boot, ontworpen door Rod Johnstone in 1976, combineert eenvoud met uitdagende zeilprestaties. In Nederland is er een actieve vloot die zowel regionale wedstrijden als internationale kampioenschappen vaart. Het ONK J/24 trekt jaarlijks zowel ervaren teams als nieuwkomers die de klasse willen ontdekken.
Verslag en fotografie: Tom Werff en Edwin Louwerse
