Het kost organisatoren van zeilwedstrijden niet alleen steeds meer moeite om deelnemers aan de start te krijgen, maar ook om vrijwilligers te vinden, bijvoorbeeld voor het bemannen van de rescueboten. En dat laatste is niet zonder risico’s.
Afgelopen weekend werden op het IJsselmeer bij Medemblik meerdere kampioenschappen verzeild, onder meer in de Finn- en Soloklasse. In de Finnklasse hadden 58 zeilers zich ingeschreven, maar uiteindelijk besloten 40 deelnemers daadwerkelijk te starten.
De kampioenschappen werden verzeild onder pittige weersomstandigheden, vooral vanwege de harde wind. Dat was ook de reden dat uiteindelijk alleen op vrijdag en zondag werd gezeild.
In het verslag van het ONK van de Finnklasse komt de veiligheid van de zeilers uitgebreid aan de orde. Door de harde wind kwamen meerdere zeilers in de problemen, bijvoorbeeld doordat ze omsloegen.
Een zeiler verloor zelfs zijn roer. Cees Scheurwater (NED 7) schoot direct te hulp en wist de ongelukkige zeiler aan boord van zijn eigen boot te halen. Vervolgens sprong hij in het water om de roerloze Finn weer overeind te helpen.
Ondertussen lagen er nog twee boten op elkaar en was bij een van de Finnen de mast gebroken. Een rescueboot van de Soloklasse schoot te hulp, nam de Finn met de gebroken mast op sleeptouw en bracht die naar de haven.
’Al met al zijn we een uur bij het Solo-veld weggeweest om hulp te verlenen aan de Finnzeilers’, vertelt een van de hulpverleners.
’Terugkijkend moeten we concluderen dat er simpelweg te weinig rescueboten op het water waren om de veiligheid van de deelnemers te kunnen waarborgen’, aldus de Finnklasse. ’Als we in de toekomst ernstige ongelukken willen voorkomen, zullen we met de wedstrijdcomités betere maatregelen moeten nemen.’
Vrijwilligers worden schaars. Voor het bakken van kroketten in de kantine is dit vervelend, maar zonder voldoende rescueboten op het water, met ook nog bemanningen die weten hoe ze moeten handelen bij calamiteiten, kun je je afvragen of het überhaupt nog verantwoord is om zeilwedstrijden te houden.
Vaak is een vereniging al blij als ze leden met een vaarbewijs heeft die met de rescueboten kunnen varen. Een omgeslagen zeilboot naar de wal slepen lukt meestal nog wel. Maar hoe te handelen als een wedstrijdzeiler in een levensbedreigende situatie verkeert? De grootste groep wedstrijdzeilers is op leeftijd en dus een risico-groep!
Spottend heb ik weleens gezegd dat als je als wedstrijdzeiler iets overkomt, dit het beste kan gebeuren op het Sneekermeer. De Koninklijke Watersport Vereniging Sneek heeft een uiterst professioneel rescueteam.
Helaas is dit een uitzondering.
Eric van Staten schrijft dagelijks over het belangrijkste watersportnieuws. Daarnaast produceert hij voor Watersport-TV allerlei series en schrijft columns waarin het altijd wel om watersport draait. Eric is mede-organisator van Sneek in-water.
