MELBOURNE- Na 12 jaar afwezigheid doet de Volvo Ocean Race in 2017 opnieuw het Australische continent aan. De extra stop in Melbourne op de route van de komende editie is een kerstcadeau voor alle sportfans. Het is voor de achtste keer dat de VOR Australië zal aandoen.
Het wordt een compacte stopover in Melbourne, tussen Kaapstad en Hong Kong in. Met deze aanvulling is de route van 45.000 nautische mijlen compleet. De teams zullen driemaal zoveel nautische mijlen over de Zuidelijke Oceaan afleggen als voorheen.
Dubbele punten
Het traject Kaapstad-Melbourne vormt nu de derde etappe van 6.300 nautische mijlen lang, waarmee dubbele punten worden gescoord. Melbourne verwelkomt de stopover van een week, maar zonder een havenrace. Daarna begint de vloot aan de vierde etappe richting Hong Kong. Volgens de prognoses zal de one-design Volvo Ocean 65-vloot rond Eerste Kerstdag aankomen.
De geschiedenis van Australië met de Volvo Ocean Race gaat terug naar de allereerste editie in 1973-74. Australië ontving de Race in totaal zevenmaal. In 2005-06 deed de Race Melbourne voor het eerst aan. De terugkeer in 2017 wordt de tweede maal.
“We zijn blij om weer naar Melbourne te racen. Het is een levendige stad van sport en cultuur met een sterke maritieme erfgoed”, zei Volvo Ocean Race COO, Richard Mason. “Ik ben zelf in Australië geboren, dus ik ben ongelofelijk enthousiast over het feit dat de Race Down Under gaat. Ik weet zeker dat de zeilfans in het gehele land staan te popelen om de boten en zeilers zelf met eigen ogen te kunnen aanschouwen.”
De volledige route bevat nu tien etappes met twaalf respectabele gaststeden op zes continenten.
Route
De teams zullen op 22 oktober 2017 vanuit het Spaanse Alicante starten. Ze racen van Lissabon naar Kaapstad, Melbourne en Hong Kong, gevolgd door de scoringsloze overtocht naar Guangzhou in China. Na de stopover in Guangzhou, met inbegrip van de havenraces, vindt de herstart plaats naar Auckland. Van daaruit koerst de vloot richting het Braziliaanse Itajaí, Newport, Rhode Island, Cardiff, Göteborg en tot slot naar de grote finish in Den Haag.
De twee Zuidelijke Oceaan-etappes van Kaapstad naar Melbourne en van Auckland naar Itajaí, plus de Noord-Atlantische oversteek van Newport naar Cardiff zijn goed voor dubbele scores. De langste etappe van de 45.000 nautische mijlen rondom de wereld wordt de race van Auckland naar Itajaí over de afstand van 7.600 nautische mijlen.
De Volvo Ocean Race kondigde recent enkele grote veranderingen in de regels van de 43-jarige klassieker onder de jachtraces aan. Ondermeer een aanzienlijke stimulans voor teams om voor gemengde bemanningen te kiezen.
Nu dat de route definitief is met de toevoeging van Melbourne, heeft de Race het tijdsschema voor de gehele 2017-18 editie vastgesteld. De race start op 14 oktober in Alicante.
