ALICANTE- Peter Burling, olympisch kampioen en stuurman van het winnende America’s Cup team, versterkt Team Brunel in de Volvo Ocean Race 2017-18. Het contracteren van ’s werelds meest gewilde zeiler is een sterke zet van Team Brunel-schipper Bouwe Bekking.
Daarnaast zorgt zijn deelname voor een mooie tweestrijd met zijn jarenlange zeilpartner Blair Tuke, die deel uitmaakt van het Spaanse MAPFRE. Dit tweetal droeg samen de Nieuw-Zeelandse vlag bij de Spelen van 2016. Ze namen de gouden medaille in de 49er mee naar huis. Vervolgens speelden beiden een invloedrijke rol in de overwinning van Emirates Team New Zealand in de America’s Cup eerder dit jaar. Burling werd met zijn 26 jaar de jongste, winnende stuurman uit de geschiedenis van de America’s Cup.
Burling over zijn overstap naar de Volvo Ocean Race: “Dit is een grote zeilrace en hoewel ik niet veel aan zeezeilen heb gedaan, heb ik altijd graag deel willen uitmaken van een campagne. Alleen was het lastig te combineren met mijn andere zeilactiviteiten. Dit is de juiste timing en een geweldige kans om veel van een ervaren team te leren.”
Zowel Burling als Tuke kunnen nu geschiedenis schrijven door als eerste de drie grootste zeilprijzen te bemachtigen. Tot op de dag van vandaag is het nog nooit iemand gelukt om olympisch goud, de America’s Cup én de Volvo Ocean Race te winnen. Beide teams behoren tot de favorieten.
Burling: “Natuurlijk wil je elke wedstrijd winnen. Ik heb een lange weg te gaan om een betere zeezeiler te worden, maar ik heb zin in deze nieuwe uitdaging.”
Team Brunel eindigde onder leiding van Bouwe Bekking als tweede overall in de editie van 2014-15. Hoewel ze pas eind juni hun campagne voor de komende race aankondigden, laten ze de waarde van hun ervaring zien door op het podium te eindigen van de eerste twee races van de Leg Zero kwalificatiereeks.
MAPFRE vaart net zo overtuigend door de eerste race van Leg Zero te winnen en daarna nipt achter Dongfeng in de Fastnet Race te finishen.
Peter Burling voegde zich op de finish van de Fastnet Race bij Team Brunel en is aan boord tijdens de derde race van Leg Zero. Dat wordt een korte oversteek van Plymouth naar Saint-Malo in Frankrijk.
De Volvo Ocean Race 2017-18 start op 22 oktober 2017 in het Spaanse Alicante. De race voert de vloot 45.000 nautische mijlen rondom de wereld via een reeks stopovers in gaststeden.
