LOS ANGELES- World Sailing, de internationale federatie voor de zeilsport erkend door het Internationaal Olympisch Comité (IOC), heeft vandaag de aftrap gegeven voor de campagne om het Parazeilen te laten terugkeren als Paralympische sport. De focus voor de comeback ligt op Los Angeles 2028. In 2015 werd het zeilen geschrapt als Paralympische sport om plaats te maken voor andere sporten.
”In de afgelopen vijf jaar is het aantal landen met Para-zeilers die deelnemen aan internationale Para-zeilwedstrijden met 30% toegenomen,” aldus David Graham, CEO van World Sailing. ”Onze internationale Para-zeilatleten behoren tot de meest talentvolle zeilers ter wereld die de volgende generatie inspireren.”
Aan de recente Hansa Wereldkampioenschappen, dat dagelijks via Watersport-TV te volgen was, namen 181 Para zeilers uit 23 landen en 6 continenten deel, waaronder Azië en Afrika.
”World Sailing en onze wereldwijde zeilgemeenschap maken geen onderscheid tussen atleten die valide zijn en atleten die dat niet zijn - we strijden allemaal samen, met dezelfde regels. Wat echt telt is persoonlijke vaardigheid,” aldus de Spaanse Para zeiler Gabriel Barroso de María. ”De zeilsport is een voorbeeld voor onze hele samenleving: gelijkheid is mogelijk op het water, en zou dat overal moeten zijn.’’
Terwijl de populariteit van de sport wereldwijd groeit, zet World Sailing alles op alles om het Para-zeilen terug te krijgen op de Paralympische Spelen. De focus is gericht op deelname aan de Spelen in Los Angeles in 2028.
Het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) moet het bid proces voor LA28 nog bevestigen, maar World Sailing lanceert proactief haar campagne om steun te genereren en voort te bouwen op de groei van Para zeilen.
De Paralympische Zomerspelen van 2028, bekend als LA28, zullen de eerste zijn die in de Verenigde Staten worden gehouden sinds 1996, toen Para-zeilen zijn debuut maakte op de Paralympische Spelen van Atlanta 1996 als demonstratiesport. Para zeilen was een succesvolle Paralympische sport voor vijf opeenvolgende Spelen van Sydney 2000 tot Rio 2016.
Hannah Stodel uit Groot-Brittannië, die haar rechteronderarm mist, is viervoudig Paralympiër: ”Zeilen is echt een sport die iedereen in staat stelt om zijn handicap op de steiger achter te laten en vrijheid te ervaren op het water. Het is voor toekomstige generaties ontzettend belangrijk dat Para-zeilen terugkeert op het olympische podium.’’
