De tijd breekt weer aan… oud en nieuw, waarbij het lijkt of alles kan en alles mag, ook al is het
tegenwoordig verboden om vuurwerk af te steken, laat staan noodvuurwerk! Het geeft voor veel
schippers en bemanningen de kans om al de overjarige noodsignalen aan de jaarwisseling op te
offeren.
Door Evert Stel
Ik moet bekennen dat ik jarenlang de verleiding ook niet kon weerstaan en ik zag het tevens
als een mooie oefening. Velen beseffen echter niet dat dit levensgevaarlijk is, want de oude
noodseinen zijn niet voor niets over datum en daardoor onstabiel.
Ruim 25 jaren geleden was de kwaliteit van handflairs, lichtkogels en ander noodvuurwerk nog van
veel betere kwaliteit en ook langer houdbaar. Een lichtkogel van 10 jaar oud kwam nog goed uit de
buis en vloog keurig de hoogte in, om daar te ontbranden en aan het parachuutje minutenlang een
mooie rode gloed aan de hemel te geven. Tegenwoordig is de eind houdbaarheidsdatum ook écht
het einde, want het spul wordt onstabiel en is te gevaarlijk om af te steken.
Terschelling
We hebben heel wat jaarwisselingen op Terschelling doorgebracht en ook vaak gezien dat de
overjarige projectielen levensgevaarlijke situaties opleverden. Zeker als de wind aanlandig is, waaien
de lichtkogels terug naar de haven en komen meestal nog brandend neer. Ooit bleef er zelfs een in
de top van de voorstag van een 14 meter hoge mast hangen en bleef doorbranden. Daarbij vatte de
rolfok vlam en het is verbazingwekkend hoe goed dat kunststof doek brandt. De rolfok werd net een
druipkaars en brandde tot halverwege het dek af, waarbij er over het mooie teakdek een brandende
laag vlammend plastic druppelde.
Ook vloog er een kogel dwars door de haven omdat het projectiel na het verlaten van de buis haaks
de hoek om ging en velen om de oren suisde. Mijn buurman stak er eentje af die hetzelfde deed,
maar die dook onder water de haven in en stoof een minuut lang als een torpedo tussen de schepen
door… Voor mij was de doorslag om nooit meer oude noodsignalen af te steken, een jongeman die
aan het koordje onderaan de lichtkogel trok, waarbij de kogel niet uit de buis kwam, maar in een
luttele seconde aan de onderkant een rond gat ter grootte van een Euromunt in de hand - die zich
nog onder de buis bevond - brandde! Met die hand is het nooit meer goed gekomen…
De oude noodseinen van tegenwoordig kun je beter inleveren en niet afsteken, want het is vaak
hoogst onbetrouwbaar en levensgevaarlijk. Daarnaast kun je op oudejaarsavond met je schip op
open water beter niet in de problemen komen, want er is geen reddingboot die dan uitrukt op een
melding van een lichtkogel…
Fijne jaarwisseling en ’Be safe’
Evert Stel is schipper van de Meander V. Met deze voormalige loodskotter heeft hij jarenlang met zijn partner Inge voor de Stichting Vaarwens dagtochten gevaren met mensen in de laatste levensfase. Inmiddels heeft de Stichting een eigen schip en wordt de Meander V ingezet op drukke dagen. Van alle dagtochten maakt Evert aangrijpende, veelal emotionele verslagen. Daarnaast is hij auteur en heeft diverse boeken geschreven en is hij columnist bij Watersport-TV.
