DEN HELDER- Ruim een jaar geleden bezocht Watersport-TV de blinde botenbouwer Paul van Assema die in zijn garage al een paar jaar bezig is met de bouw van een houten sloep. Het bouwen doet hij op gevoel en op de tast.
De reportage op Watersport-TV zorgde voor veel reacties en vooral bewondering voor Paul, die voor het Wooden Boat Festival dat komend weekend op de voormalige rijkswerf Willemsoord in Den Helder wordt gehouden, zijn in aanbouw zijnde sloep uit zijn garage heeft gehaald.
Paul van Assema was jarenlang werkzaam in de jachtbouw toen zijn gezichtsvermogen hem in de steek begon te laten. Inmiddels is hij blind en zit hij noodgedwongen thuis. Zijn vrouw stimuleerde hem om een langgekoesterde wens, namelijk om voor zijn gezin een boot te bouwen, op te pakken. Paul twijfelde of hij dit wel zou kunnen, maar besloot toch een bouwpakket van een Franse zeilsloep te kopen. Inmiddels is hij drie jaar bezig om volledig op de tast de sloep te bouwen.
’’Als ik bezig ben vergeet ik dat ik niet meer kan zien,’’ aldus de botenbouwer. ’’Ik heb uiteraard veel moeten inleveren, maar mijn passie voor boten en de jachtbouw kunnen behouden. Het bouwen van deze sloep is een enorme uitlaatklep voor mij.’’
