ALICANTE- De 28-jarige Jelmer van Beek van Team JAJO is de jongste schipper in deze editie van The Ocean Race. Hij is trots op de geoliede machine die het team vormt na de afgelopen tien intensieve trainingsdagen. Naast een nieuwe generatie zeilers heeft hij met ’veteraan’ Bouwe Bekking enorm veel ervaring aan boord wat JAJO wellicht een dreamteam maakt. Zondag gaat de race van start en die kun je live volgen via Watersport-TV Ocean Race.
Voor Jelmer van Beek komt een grote droom uit: ”Ik ben superblij dat er een nieuwe generatie zeilers aan de start staat. Dit is echt uniek en er zit heel veel toekomst in. We hebben ons als team goed kunnen voorbereiden. We zijn echt een stap verder en op een hoger niveau bezig en daar haal ik heel veel plezier uit.”
Niet alleen bij de In Port race lag Team JAJO op een tweede positie richting de finish. Ook de practice race in Alicante finishte het team op een tweede plek: ”We kwamen scherp van de startlijn en we krijgen de boot elke keer goed op snelheid. Dat geeft opties voor de komende tijd. Het is fijn om te zien dat alles na zo’n lange tijd samenkomt. Dit is altijd ons grote doel geweest. Ik ben alle partijen die al zolang in ons geloven en ons hebben gesteund echt dankbaar. Dat we hier nu zijn maakt mij ontzettend enthousiast en trots.”
Zeillegende Bouwe Bekking neemt voor de negende keer deel aan The Ocean Race. Hij deed acht keer eerder mee, waarvan vier edities als schipper. Daarmee is Bekking internationaal recordhouder. Het is de eerste keer dat Bekking The Ocean Race vaart met een heel team jonge zeilers. Als wachtleider aan boord van Team JAJO geeft hij advies waar hij kan: ”Mijn doel aan boord is altijd om het beste in ieder individu naar boven te brengen. Met een aantal heb ik eerder al een transatlantic gevaren en het is fantastisch om te zien hoeveel progressie ze intussen hebben gemaakt. Het is ontzettend leuk om nu met deze nieuwe generatie te varen. Ik ben onder de indruk van het niveau en het enthousiasme aan boord.”
Op het podium eindigen
The Ocean Race VO65 Sprint Cup bestaat uit drie etappes. Het doel van Team JAJO is om op het podium te eindigen. Bekking: ”Een goed resultaat is ontzettend belangrijk. Ook voor de sponsoren. Wanneer je deze etappe geen punten pakt dan wordt winnen ingewikkeld. De kunst is om een balans te vinden tussen heel hard varen en op onszelf en de boot passen. Vooral het eerste stuk naar Gibraltar moeten we goed doorkomen.”
”De voorspellingen zien er niet goed uit met 40-50 knopen, maar het kan zijn dat de modellen nog wel wat beter worden. Gelukkig hebben we goede mensen en goede spullen. We hebben nu zeven zeilen aan boord, waarvan er vier nieuw zijn. De andere drie zijn de wereld al rond geweest.”
De eerste etappe van The Ocean Race VO65 Sprint Cup is meteen een lastige. De route voert de VO65’s door de Straat van Gibraltar, een van de drukste en tegelijkertijd nauwste vaarwegen ter wereld. De wind en ook de stroming spelen hier een grote rol.
Navigator Max Deckers houdt met alle scenario’s rekening: ”We houden een weersysteem in de gaten dat de windkracht en sterkte voor de dagen na de start gaat bepalen. Voor het eerste deel van de race, tot aan de Straat van Gibraltar, zien we nog veel verschillen tussen de voorspellingen. Na Gibraltar en op de langere termijn verwacht ik een redelijk sterke noordenwind die ons snel naar het zuidwesten zou moeten brengen!”
Fotografie: Caroline Korsten 020photography en Brend Schuil
