De vier IMOCA’s die oostwaarts trekken door de zuidelijke breedtegraden van de Stille Oceaan zien vandaag betere snelheden, na een weekend van lichte wind.
De teams racen met 15 tot 25 knopen wind, en de gemiddelde snelheid ligt weer in de buurt van 20 knopen. En het is nog steeds close racing - om 1500 UTC op maandag zijn de vier boten gescheiden door slechts 2 zeemijlen op het tracker leaderboard, en 3,5 mijl van noord naar zuid.
”We zijn vrij snel,” zei Kevin Escoffier van het leidende Team Holcim PRB. ”Ik denk dat wanneer we dicht bij de andere boten zijn, we de snelheid goed hebben... Maar telkens als we snel zijn en weg van de anderen, komen zij terug met wind van achteren.”
Close sailing
”We gaan goed, bijna in het midden van de pacific...” zei Nico Lunven van Team Malizia. ”De vloot is erg samengeperst, dus we kunnen de andere boten vrij goed in de gaten houden om te controleren of we sneller of langzamer, hoger of lager varen dan de anderen.”
”Het is allemaal heel close, de vloot is weer bij elkaar, het lijkt wel een complete herstart,” beaamde Justine Mettreaux van 11th Hour Racing Team. ”Het wordt interessant. Veel om voor te spelen de komende dagen.”
”Het is gekkenwerk,” zei schipper Charlie Enright. ”Ondanks het feit dat er deze boten hier (naast ons) liggen, proberen we gewoon zelf te racen en onze filosofie niet te veranderen. Er is nog veel race te gaan en vooral voor Kaap Hoorn weten we dat er zwaar weer op komst is. Dus we willen deze boot echt heel houden en van daaruit gaan we verder.”
De voorspellingen op langere termijn gaan uit van meer ’zuidelijke oceaan’-achtige omstandigheden bij de nadering van Kaap Hoorn volgend weekend, wanneer de vloot zal worden geperst tussen een ijsuitsluitingszone die ongewoon ver naar het noorden ligt als gevolg van bevestigde ijswaarnemingen en misschien wel de meest beruchte rotspartij ter wereld, waardoor ze ver naar het zuiden zullen moeten duiken, tot 57 graden zuid.
Zeer sterke westenwinden - en een bijbehorende zeegang van meer dan zes meter - is de huidige voorspelling voor Kaap Hoorn, dus de zeilers hebben genoten van hun laatste dagen van relatieve rust met nog twee weken race naar Itajaí, Brazilië.
Fotografie:
© Amory Ross / 11th Hour Racing / The Ocean Race
© Julien Champolion | polaRYSE / Holcim - PRB / The Ocean Race
