ITAJAI- De derde leg van de Ocean Race nadert haar ontknoping. De finish in het Brazilaanse Itajaí komt in het zicht, maar de wedstrijd is na ruim een maand zeilen, nog alles behalve beslist. Team Malizia en Team Holcim-PRB zijn in een spannende nek-aan-nek race verwikkeld. Donderdagmiddag was het verschil slechts 5 zeemijlen.
”We hebben de hele nacht gekke omstandigheden gehad,” zei Will Harris van Team Malizia. ”Alles van nul tot 52 knopen wind uit alle richtingen. Het is behoorlijk zwaar geweest... Maar we gaan goed. Sterk nu.”
”We hebben een vrij snelle toename van de wind gezien,” zei Abby Ehler op Team Holcim-PRB. ”Meer dan we hadden verwacht, tussen 48 en 50 knopen wind... De zeegang is niet al te slecht dus we slaan niet al te hard aan, maar we gaan op safe spelen.”
”We hebben niet te veel geduwd,” beaamde schipper Kevin Escoffier. ”We hadden vlagen van 50-55 knopen, behoorlijk zware nacht. Vannacht was het behoorlijk winderig.”
Maar kort daarna was er het geluid van heen en weer wapperende zeilen met heel weinig wind; zware omstandigheden voor de teams.
Met een achterstand van meer dan 350 mijl is 11th Hour Racing Team begonnen afstand te nemen van Biotherm, nu beiden bijna een volle dag achter liggen op het leidende duo.
”We gaan nu zo snel mogelijk naar het noorden”, zegt 11th Hour Racing Team-zeiler Simon Fisher. ”De watertemperatuur kruipt langzaam omhoog, dus ik denk nog twee dagen thermokleding, maar we maken goede vooruitgang!”
Terwijl de vloot naar het noorden trekt met een verwachte aankomst op zondag, is het Ocean Live Park in Itajaí woensdagavond geopend voor het publiek.
Fotografie: Antoine Auriol Team Malizia /Julien Champolion polaRYSE / Holcim - PRB / The Ocean Race
