NEWPORT, RHODE ISLAND- 11th Hour Racing Team is winnaar geworden van Leg 4 van The Ocean Race en leidde de uitgedunde vloot naar hun woonplaats Newport, Rhode Island op een lentemiddag in New England.
Schipper Charlie Enright straalde toen hij aan wal stapte, vlak nadat zijn team Team Malizia had ingehaald en de finishlijn had gehaald voor hun eerste overwinning van het evenement.
”Dit betekent zoveel voor ons allemaal,” zei Enright. ”Timing is alles en om dit resultaat te behalen, in deze etappe, op onze thuisbasis in Newport voelt ongelooflijk. Iedereen in het team speelde een rol en deed zijn deel. Het voelt zo goed om alle boten op het water te zien en de mensen hier aan wal om ons te verwelkomen en dit met ons te delen. We zijn dankbaar voor de steun en blij dat we de overwinning voor iedereen konden binnenhalen.”
Het was geen gemakkelijke etappe. Gedurende de 17 dagen dat ze vanuit Itajaí Brazilië naar het noorden voeren, moesten de teams talrijke overgangen tussen weersystemen overwinnen: van de passaatwinden op het zuidelijk halfrond via de doldrums naar de noordelijke Atlantische trades.
Een storm op slechts twee dagen van de finish bracht windvlagen van meer dan 50 knopen en een brute zeegang, omstandigheden die veteraan aan boord verslaggever Amory Ross omschreef als ’angstaanjagend’. En door dit alles heen wisselden 11th Hour Racing Team en Team Malizia meer dan een dozijn keer de leiding uit, voordat Enright en zijn team woensdagmiddag met de overwinning aan de haal gingen.
”Dit was een geweldige race,” zei Team Malizia schipper Will Harris. ”Het was close racing, iets waar we altijd van houden, en het stelt ons goed op voor de komende etappes.”
De resultaten van leg 4, gecombineerd met het feit dat Team Holcim-PRB zich moest terugtrekken uit de etappe door mastbreuk, betekent dat de top drie teams op het leaderboard binnen één punt staan wanneer de transatlantische race op zondag 21 mei begint.
Fotografie Sailing Energy
