Na gouden medailles in Rio (2016) en Marseille (2024), zilver in Londen (2012) en brons in Tokio (2021) zet Marit Marit Bouwmeester, de meest succesvolle Olympische zeilster ooit, een punt achter haar zeilcarrière.
Door: Eric van Staten
De inmiddels 37-jarige Marit Bouwmeester sluit een indrukwekkende en zeer succesvolle sportcarrière af. Jarenlang domineerde ze in de Ilca 6 klasse, voorheen Laser Radial. Ze won niet alleen bij alle Olympische Spelen waaraan ze deelnam een medaille, maar werd ook vier keer wereldkampioen en vijf keer Europees kampioen.
Tweemaal, in 2017 en 2024 werd ze uitgeroepen tot ISAF World Sailor of the Year. Daarnaast won ze meerdere keren de Conny van Rietschoten trofee, de belangrijkste zeilprijs in Nederland.
Na de Olympische Spelen van Parijs gaf Marit aan na te gaan denken over haar toekomst, maar deelname aan de Spelen van 2028 niet uit sluiten. Terwijl haar concurrenten alweer volop in voorbereiding zijn, was Bouwmeester afgelopen jaar vooral bezig met het moederschap, het schrijven van een boek, het geven van lezingen en het opstarten van haar zeilacademy in Scheveningen. Hier viel al uit op te maken, dat het einde van haar topzeilcarriere in zicht was. Het wachten was op een geschikt moment om dit wereldkundig te maken.
Marit presenteert op 6 november 2025 in Noordwijk haar boek getiteld Winnen met je hoofd. Daarmee neemt ze officieel afscheid als topzeilster.
Afgelopen zomer tijdens de opening van haar zeilacademy in het Haagse Laakkwartier, gaf Marit aan nog te twijfelen. ’’Ik geniet van de zeilsport en je grenzen verleggen. Daar krijg ik niet genoeg van. Maar het uitdagende is: de gezinssituatie.” Ze is alleenstaande moeder van een 3-jarige dochter, Jessie Mae. De relatie met de vader van haar kind is rond de Spelen in Parijs beëindigd.
De beslissing om te stoppen was niet gemakkelijk voor Marit. ”Weet je dat het klaar is, hoe beslis je dat? Het is moeilijk om te voelen wat je echt wil.’’
De in Wartena (Friesland) geboren Bouwmeester deed 20 jaar aan topzeilen en stond bekend als een enorm ’trainingsdier’...een vechter wat haar tot de succesvolste zeilster aller tijden heeft gemaakt. ’’Ik ben een meisje uit een klein Fries dorpje die er van droomde om olympisch kampioen te worden. Met heel hard werken is dat gelukt.’’
Marit Bouwmeester op de foto met Jaap Zielhuis, die als coach betrokken was bij vele successen.
Foto Watersport-TV
