HARLINGEN- De Harlinger Watersportvereniging organiseert op donderdag 28 mei en vrijdag 29 mei voor de 78ste keer de HT-race. De 120 deelnemende zeiljachten starten op donderdagochtend in het Kimstergat voor de zeilrace Harlingen–Terschelling v.v.. Als de weersomstandigheden het toelaten is de finish na ruim 30 jaar weer in het Schuitengat onder Terschelling. Op vrijdag is de start voor de terugreis in de Noord Meep onder Terschelling.
Terwijl de havens woensdagavond 27 mei vol liggen met deelnemende wedstrijdschepen, melden de schippers zich bij de Harlinger Watersportvereniging (HWSV) voor de inschrijving en het palaver. De HT Race start de volgende ochtend. Om 10.20 uur klinkt het eerste startschot in het Kimstergat.
Of de finishlijn bij deze editie van de race daadwerkelijk in het Schuitengat zal komen te liggen, beslist de wedstrijdleiding pas op het laatste moment. Op het startschip wordt per klasse aangegeven wat de te varen route zal zijn. Er zijn dit jaar maar liefst vijf mogelijke opties. De wedstrijdleiding zal kort voor de wedstrijd, afhankelijk van de weersomstandigheden, bepalen waar de finish is en welke klassen tot in het Stortemelk doorvaren, alvorens rechtsomkeer te maken naar de eindstreep.
De race terug naar Harlingen op vrijdag 29 mei start om 12.20 uur in de Oost Meep. De meeste schepen worden tussen 15.00 uur en 17.00 uur in Harlingen verwacht. Terug aan de vaste wal wacht nog een feestelijke prijsuitreiking met muziek in de feesttent bij de HWSV-jachthaven. De race naar Terschelling wordt naast de vele volgboten begeleid door partyschip de Regina Andrea waarop belangstellenden, sponsoren en genodigden de race van dichtbij kunnen volgen.
Er wordt gestart in 9 verschillende klassen. De snelste klassen, de VA gemeten rond- en platbodems, en de ORC klassen, zullen een langere baan varen. Vooral de wedstrijd van de grote lemsteraken in de VA-klasse vormt een machtig schouwspel door de vele meters zeil die deze schepen voeren.
De ongemeten scherpe jachten zullen in 2 klassen worden verdeeld, waarbij de SW-rating bepaald in welke klasse men vaart. In de klasse voor ongemeten rond- en platbodems wordt ook een ratingsysteem gehanteerd. Dat is noodzakelijk omdat de samenstelling van deze vloot zo divers is geworden dat zonder ratingsysteem het wedstrijdelement verloren gaat. Iedere boot krijgt nu een eigen ”handicap”, waardoor de strijd eerlijker moet worden. Een langzamere boot kan, als hij goed wordt gevaren, toch winnen. Boten van type Marieholm en Tirion vormen een eigen klasse. De wedstrijdinformatie is te vinden op www.htrace.nl
De HT Race is een begrip in de Nederlandse zeilwereld. In de race verschijnt zowel de ervaren wedstrijdzeiler aan de start, als de toerzeiler die het leuk vindt om een keer een wedstrijd te zeilen of onder begeleiding de oversteek te wagen naar Terschelling. Een vloot volgschepen begeleidt de zeilers. Voor een groot aantal van de deelnemers is de HT-race een jaarlijkse traditie. Een evenement in het zeilseizoen waar de zeilers naar toe leven en ze de agenda voor vrij houden. Zeilers die voor de tiende of twintigste keer meedoen zijn geen uitzondering.
Net als afgelopen jaar is de crew van Watersport-TV van de partij om verslag te doen. Een uitgebreide samenvatting is vanaf zaterdag 30 mei te zien.
