Na een intensief traject, van iets minder dan een jaar, met eigen specialisten en die van TeamNL sluit Karlinde van Arendonk aan bij het olympische programma van het Watersportverbond. Samen met olympisch kampioen Odile Lambriex Van Aanholt vormt Van Arendonk een nieuw team richting Los Angeles 2028 in de 49erFX-skiffklasse.
Het project startte in juni 2025 vanuit de ambitie om ook buiten de traditionele opleidingsroute te onderzoeken waar aanvullend potentieel voor de olympische skiffklasse gevonden kon worden. Op basis van sportieve analyses en de verwachte omstandigheden tijdens de Olympische Spelen in Los Angeles werd vooraf een profiel opgesteld voor ideale bemanning in de 49erFX op specifiek die locatie.
Daarbij werd gekeken naar een combinatie van fysieke eigenschappen en persoonlijke kwaliteiten. Lengte, kracht en belastbaarheid speelden een rol, net als leervermogen en mentale eigenschappen zoals rust, stabiliteit en presteren onder druk. Voor een klasse als de 49erFX, waarin snelheid, techniek en samenwerking samenkomen, draait het uiteindelijk om het totaalplaatje.
Blij dat het gelukt is
Coach Kaj Böcker kijkt met tevredenheid terug op het proces. ”We zijn hier met een brede groep mensen zorgvuldig mee aan de slag gegaan. Niet alleen binnen onze eigen staf en hoofdcoach, maar ook samen met TeamNL. Dan hoop je uiteindelijk dat zo’n traject iemand oplevert die goed binnen het programma en het team past. We zijn blij dat dat is gelukt.”
Gedurende het traject liet voormalig tophockeyster Van Arendonk een sterke ontwikkeling zien en kwamen veel eigenschappen naar voren die passen bij het vooraf opgestelde profiel. In het totaal kende het project zo een 70 aanmeldingen.
”Je maakt vooraf een profiel waarvan je denkt dat het past bij wat nodig is in deze klasse en richting de omstandigheden die we in Los Angeles verwachten. Uiteindelijk blijft de praktijk altijd bepalend. In Karlinde zien we veel eigenschappen terug waar we vooraf naar zochten.”
Böcker benadrukt daarbij dat geen enkele eigenschap op zichzelf doorslaggevend is. ”Lengte was één van de factoren waar we naar keken, maar nooit een doel op zich. Uiteindelijk gaat het om het totaalplaatje: fysiek, mentaal, leervermogen en hoe een combinatie samenwerkt.”
Met het afronden van het instroomproject verschuift de aandacht nu volledig naar de volgende fase: het opbouwen van een nieuwe combinatie richting Los Angeles 2028.
Afgerond
”Het traject is afgerond, maar uiteindelijk ging het niet om het project zelf,” aldus Böcker. ”Het doel was om iemand te vinden die onderdeel kan worden van het team. Dat is gelukt en nu ligt de focus volledig op de komende jaren richting Los Angeles 2028.”
”Ik had vooraf geen verwachtingen over hoe dit zou eindigen. Natuurlijk droom je hiervan, maar tegelijkertijd ga je er ook vanuit dat zoiets misschien niet lukt. Daarom ben ik vooral heel blij dat het deze kant is opgevallen,” aldus Van Arensdonk.
”Als je kijkt naar het WK en een 14e plaats, dan is het eigenlijk al best bijzonder. Ik zit sinds augustus 2025 in de boot, dus ongeveer tien maanden, en Odile en ik hebben pas een week of vijf echt samen gevaren. Dat we nu al kunnen meedoen met de top laat zien hoeveel potentie er in zit.”
”De overstap vanuit hockey is best groot. Hockey is heel gestructureerd: vaste trainingstijden en vaste wedstrijddagen. In het zeilen weet je soms een dag van tevoren nog niet eens wanneer je start. Daarnaast is het inhoudelijk ook complexer. Er zit veel meer variatie en dynamiek in.”
”We kijken nu vooral stap voor stap vooruit. Ik ben heel blij dat Odile en ik nu verder kunnen kijken dan een paar weken en samen echt een campagne richting de komende jaren kunnen opbouwen. Wat daarna gebeurt, zien we dan wel.”
Lastige beslissing
Odile Lambriex van Aanholt: ”Het was een lastige beslissing, want we zaten op een gegeven moment in een luxeprobleem. Er waren zoveel sterke meiden die veel kwaliteit hebben laten zien. Ik wil daarom ook echt mijn waardering uitspreken voor Anne, Romey, Ariana en Marissa. Ik had met meerdere van hen met vertrouwen richting de Spelen kunnen werken.”
”Toen Kaj met dit idee kwam, dacht ik eerst wel: bijzonder. Maar Kaj komt vaker met ideeën buiten de gebaande paden en ik vertrouw hem daarin volledig. Ik wist ook dat ik heel graag door wilde richting Los Angeles, dus ik stond er open in.”
”Het lastigste was misschien wel dat ik uiteindelijk een keuze moest maken. Dat voelde niet altijd prettig. Maar met nog twee jaar richting de Spelen komt er ook een moment waarop je als team echt verder moet bouwen. Dat moment voelde nu goed.”
”Er was niet één specifiek moment waarop ik dacht: dit wordt het. Ik had eigenlijk steeds meer een gevoel dat sterker werd. Dit WK heeft bevestigd dat Karlinde en ik een goed team vormen. Niet alleen wanneer het goed gaat, maar juist ook op de momenten waarop het minder loopt. Dan voel je of je echt een team bent.”
”Ik geloof er honderd procent in. Deze week heeft dat gevoel alleen maar sterker gemaakt. Karlinde heeft een geweldige basis: een sterke instelling, veel intelligentie en een enorm atletisch vermogen. Wat je daarnaast nodig hebt is een goede omgeving. Tot nu toe hebben we die gehad en nu gaan we echt als team verder. Samen beslissen, samen bouwen en echt onze eigen campagne neerzetten. Daar kijk ik enorm naar uit.”
