In het Duitse Eckernförde staat van 7 tot en met 12 juli het Europees Kampioenschap voor de olympische skiff klassen 49er, 49erFX en de mixed multihull Nacra 17 op het programma. Met 194 boten, 388 zeilers uit meer dan 35 landen behoort het EK tot de grootste titeltoernooien van de huidige olympische cyclus richting Los Angeles 2028.
De meeste aandacht vanuit Nederlands perspectief gaat uit naar het nieuwe 49erFX-team van Odile Lambriex Van Aanholt en Karlinde van Aarendonk. Olympisch kampioene Lambriex Van Aanholt begon na haar gouden medaille in Parijs 2024, aan een nieuwe olympische campagne ditmaal met Van Aarendonk. Het wereldkampioenschap in Quiberon vormde hun eerste grote titeltoernooi samen. Het duo eindigde daar net buiten de top tien en miste op een haar na de medal race.
Sindsdien werkte de nieuwe combinatie tijdens een uitgebreid trainingsblok in Scheveningen vooral aan bootbeheersing, techniek en de verdere taakverdeling aan boord.
”Op het WK zaten we verrassend dicht bij de medal race, terwijl we aan boord ook voelden hoeveel progressie er nog mogelijk is. Dat geeft vertrouwen. We zijn nog volop bezig om als team te groeien en juist daarom is een kampioenschap als dit EK zo waardevol,” zegt Lambriex Van Aanholt.
Met 55 deelnemende boten behoort de 49erFX tot de grootste velden van het kampioenschap. Voor het Nederlandse duo is een plaats in de medal race een logische volgende stap in de ontwikkeling richting Los Angeles.
Volgens Lambriex Van Aanholt groeit het team niet alleen op het water, maar ook daarbuiten steeds verder naar elkaar toe.
”Het leuke is dat we nu echt als team beginnen te functioneren. We leren elkaar elke week beter kennen, verdelen steeds meer verantwoordelijkheden aan boord en naast de boot en merken dat er nog veel ruimte is om samen te groeien.”
Voor Lambriex Van Aanholt markeert deze olympische cyclus bovendien een nieuw hoofdstuk. Sinds de geboorte van dochter Kato combineert zij haar topsportcarrière met het moederschap.
Tijdens het EK reist haar partner Bart Lambriex mee naar Duitsland. De regerend wereldkampioen in de 49er verschijnt dit keer niet zelf aan de start, maar ondersteunt zijn gezin vanaf de wal.
Nacra 17-teams in wereldtop
Ook in de Nacra 17 verschijnt Team Allianz met twee ambitieuze teams aan de start. Willemijn Offerman en Scipio Houtman behoren al meerdere seizoenen tot de internationale top en willen zich na een recent wereldkampioenschap opnieuw mengen in de strijd om de voorste plaatsen.
Willemijn Offerman kijkt ernaar uit. ”We kijken uit naar het EK. Eckernförde staat bekend om vlak water, en qua windkracht kunnen wij eigenlijk alles hebben. We hopen weer mee te kunnen doen in de top van het veld en zijn vooral benieuwd welke stappen we de afgelopen periode hebben gezet. We hebben een lang en goed trainingsblok gehad in Nederland. Heel fijn om hier wat langer te zijn. We vertrekken op 30 juni naar Duitsland. Doelstelling is om een top zes resultaat neer te zetten. Na het EK gaan we snel naar Amerika voor een volgende trainingsfase op het olympische water in Los Angeles.”
Teamgenoten Bjarne Bouwer en Jorien Hin maakten tijdens het wereldkampioenschap in Quiberon indruk met een zesde plaats. Daarmee behaalde het duo niet alleen een plek in de mondiale top, maar ook de A-limiet van NOC*NSF. In Eckernförde ligt de nadruk op het vasthouden van die lijn én het verder ontwikkelen van de samenwerking aan boord.
”Het WK was voor ons echt een piekmoment. Dit EK is een mooie kans om de volgende stap te zetten. We hebben de afgelopen weken in Nederland veel getraind en stappen gemaakt in onze samenwerking en de verdeling van verantwoordelijkheden aan boord. We willen die ontwikkeling nu ook in de praktijk laten zien tijdens een belangrijk kampioenschap. Natuurlijk willen we weer meedoen in de top tien, en vooral de lijn vasthouden die we de afgelopen maanden hebben ingezet,” aldus Bouwer.
Met 42 deelnemende boten belooft ook de Nacra 17 een sterk bezet kampioenschap te worden, waarin beide Nederlandse teams zich opnieuw kunnen meten met de absolute wereldtop.
Nederlandse talenten
In de 49er ontbreken wereldkampioenen Bart Lambriex Van Aanholt en Floris van de Werken op de deelnemerslijst. Het duo werkt deze zomer een aangepast programma af in aanloop naar het tweede deel van het internationale seizoen. Daardoor krijgen andere Nederlandse teams de kans zich internationaal te laten zien. Team Allianz wordt vertegenwoordigd door Robbert Huisman & Jorn Swart en het team van Thomas Schouten & Michiel Dam. Voor hen vormt het EK een belangrijke mogelijkheid om zich verder te ontwikkelen richting de internationale top. Nederlanders Lennie Hofman en Thomas Reyers zijn ook ingeschreven.
Ook internationaal belooft het EK een krachtmeting van formaat te worden. Eckernförde ligt aan de Duitse Oostzeekust vlak bij Kiel en geldt al decennialang als een geliefde locatie voor internationale zeilkampioenschappen.
De Canadese zussen Georgia en Antonia Lewin-Lafrance behoren na winst tijdens Kieler Woche tot de favorieten in de 49erFX. In de Nacra 17 zijn de Britse olympische medaillewinnaars John Gimson en Anna Burnet opnieuw de ploeg om te verslaan. In de 49er behoren onder meer de Zwitsers Joshua Richner en Nilo Schärer en de regerend wereldkampioenen Seb Menzies en George Lee Rush uit Nieuw-Zeeland tot de belangrijkste kanshebbers.
